孔子的儒教对许多国家都产生了巨大影响，尤其是日本，因为早在公元238年，儒教等经典著作就传到了日本。当时，一位名为王仁的中国人到日本向鬼道稚郎子进献《论语》10卷、《千文字》一卷。

　　自此，儒学便开始对日本思想、文化产生深远的影响。在17世纪的德川幕府时代，朱子学还成为幕府的“国学”。尽管在明治维新后，儒学逐渐式微，但即便在现在，儒学在日本的地位还相当重要。

　　由于这段悠久的历史渊源，日本首相福田康夫这次访华，特地到孔子的故乡山东曲阜访问，引人关注。正如福田在出访前接受中国媒体专访时所说的，开展外交，理应对对方国家的历史与文化，以及双方交流的历史有所了解。

　　而要了解中国的历史与文化，作为儒教圣地的曲阜，当然是最适当的选择，因为以孔子为代表的儒家思想，曾经是推动中国历史发展的重要文明元素，而儒家思想的一些精华，如以人为本、尊老爱幼、重视诚信、和而不同、追求人和自然和谐等，在目前的21世纪甚至未来世界文明的构建中，依然可以发挥积极的作用。

　　因此，福田以日本首相身份访问这个日中两国都共同关心的地方，除了凸显今后要加强日中文化交流的意愿，以及在日本掀起新一波研究儒学的热潮之外，相信也将有助于改善中国人民对日本的感情，进而使到两国关系真正步入长期稳定的友好和谐发展轨道。

　　中日关系目前还处在“礼”的阶段，而在儒学五大要义“仁义礼智信”中，日本人学得最好的恰恰也是“礼”，但却割裂了“礼”和“仁”的内在联系，使到日本人在许多问题上，还是停留在“礼”的表面。

　　用在双边关系上，相敬如宾固然重要，但只有中日两国在许多共同利益上，互相体谅、互相合作，实现真正的“仁”，两国关系才能在破冰、融冰之后迎来春天。(来源：马来西亚《星洲日报》，作者：朱运健)