据欧洲《星岛日报》报道，吴美莲1986年在东伦敦Lewisham区成功当选，成为历史上首名华人女性地方议员，亦连任4届地方议员，做了4年的地方议会副主席，但在2001年英国大选时却未能更上一层楼，失意于国会选举，她认为原因在于华人对政治冷淡。

　　吴美莲分析，华人社区一直是隐性社群，华人由于言语不通，沟通存在障碍，遇到问题也不会主动向地方议员求助，所以华人地区议员扮演的角色十分重要。

　　吴以自己多年在Lewisham区的地方经验说，华人地方议员在社区里有一定作用，除了所属选区的居民上门求助外，其他地区的华人居民更不惜长途跋涉走到东伦敦为了见她一面。

　　吴美莲认为，在最新人口普查中，华人在英国的人口不断增加，目前亟需培养一个国会议员。她提醒，有意参政的华人第一步就是加入政党，积极参与政党地区事务会议，获得政党支持推选为地方议员，再出来参选积极拉票以增加民望，成为地区议员就指日可待。

　　吴美莲以自己的经历为例说，1971年由马来西亚远赴曼彻斯特留学攻读生化学，当年27岁的她在学期间已毅然加入学生政治组织。她说：“我一直对政治抱有浓厚兴趣，也受到家中关心政治的父亲影响，耳濡目染下加入当时的工党。”

　　吴忆及第一次被工党推选出来竞逐东伦敦Lewisham地方议席，竞选路程也曾经历尽艰辛。

　　“在第一次参选，华人还未能完全认识我，未有出来投票都说不定，不过当选后每逢周六一次定期与华人见面，令他们明白到地方议员可以为他们解决生活上问题，开始支持我，亦会支持工党，第2、3、4届出来竞逐，已经可以肯定华人会投票给我。”

　　她总结多年来的社会服务工作说，最重要是勤力，尽心尽力为居民排难解纷，她说：“有不少地区议会和国会议员工作16至17小时，作为公仆尽力为居民服务，选民亦会在选举中投下明智的一票。”