刚刚从俄亥俄州立大学医疗中心完成博士学位的张莹，在导师萨迪(Wolfgang Sadee)引导下，三年前展开这项研究，作为她攻读神经科学博士学位的研究课题。31岁、来自湖南的张莹表示，已知研究都指出多巴安D2型受体(dopamine D2 receptor)是参与人体神经的认知、记忆与行动控制重要因素，它与多种神经疾病也有密切关系，但没有人知道它与上述因素的具体关系，也没有人知道这一受体与其它神经组织的不同。

　　为发现该受体的特别之处，萨迪把这项任务交给张莹，并与俄大统计系教授李美玲(Mei-Ling Lee，译音)、博士生萧涛(Tao Xiao)和实验室研究员王丹心(Danxin Wang)以及Audrey Papp等配合研究。

　　张莹指出，经过近四年的筛选性研究，她最终发现多巴安受体有个与众不同的基因特质(bio-marker)：一种单核甘酸多型性(SNPs)的存在，影响着受体的基因表达，因而影响精神分裂症、帕金森氏症和嗜毒等脑神经疾病对药物的反馈。

　　萨迪指出，找到这种受体的基因特征，将可以更有效地发现上述脑神经疾病的对抗疗法。在不了解这些疾病的特质时，有的药物对这些疾病有效，有的则没效，但在服用本来无效的药物期间，患者可能遭受其它的损伤。

　　张莹表示，这一发现可以对部分精神疾病患诊断、乃至未来的治疗有一定的指导作用。(邰彦)