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中国首位留美学子容闳:从插秧割谷到留美的传奇路

2017年03月24日 10:47   来源:中国侨网   参与互动参与互动
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中国侨网容闳先生纪念碑。(美国《世界日报》)
容闳先生纪念碑。(美国《世界日报》)

  中国侨网3月24日电 据美国《世界日报》报道,容闳(YungWing),中国近代著名的教育家、外交家和社会活动家,是第一个毕业于美国耶鲁大学的中国留学生,是中国留学生事业的先驱,被誉为“中国留学生之父”。美国《世界日报》发表《第一位留学美国的中国学生:容闳》一文予以介绍。

  摘编如下:

  美国康州哈特福德郊外约四英里,有一处墓园,叫雪松冈。我先后去过两次,只为在容闳先生墓前呆一小会儿。

  2013年秋天,我从波士顿开车去康州,按着从各种报导中找到的零碎信息,找到这处墓园,我却迷失其中。后来只好用最笨但最有效的办法,在其中锁定的一片区域一块块墓碑找过去,终于看到一块墓碑上的中国篆字“容”,我才确信,这就是容闳先生的墓地。

  “容”是这块墓地中唯一的中国字,周围的墓碑上全是英文。这是一个连墓地都闯入白人圈子的中国人——容闳。一百多年前,他曾被称为“白人中唯一的黄种人”。

  1854年,容闳(Yung Wing)从耶鲁大学(当时还称为耶鲁学院,Yale College)毕业,成为有史记载的第一位毕业于美国大学的中国留学生。耶鲁大学的校史里记载着他的名字,他的画像也和这所大学的开创者、荣誉者们挂在一起。

  一个从小插秧割谷、赤脚下田而且经常吃不饱饭的少年,如何成为清朝第一个留美学生?这事听起来就像传奇。

  如果不是7岁那年被父亲带到澳门,容闳的一生很可能跟千万个中国普通农民一样,脑后永远垂一条随年龄见长而干枯的辫子,娶一个裹小脚的老婆。

  事实上,他不仅进入美国著名的大学,还惊世骇俗地娶了一个美国太太。

  这一切要感谢牧师 Samuel Robbins Brown。这位博学的1832年耶鲁大学的毕业生带着一腔救世的热忱,远赴广东,在那里开了一所教会学校。在那里,不仅可以吃饱,而且还有书读。容闳的父亲把他送到了那里。

  1847年,容闳已经19岁,跟着布朗牧师从香港到美国。三年后,容闳考入耶鲁学院,成为第一个进入耶鲁的中国留学生,又过了两年,他加入美国籍。

  已经成为美国人的容闳偏偏怀了一颗中国的心。他辗转江湖,只为让更多青年漂洋过海看世界,而这个梦一直找不到生根的土壤,在他的心里一埋就是十余年。如果不是被曾国藩、李鸿章看上,他就是再多几年寄人篱下、委屈求全,恐怕这个梦想也没有重见天日的机会。

  1872年,第一批中国留学生终于成行,30名幼童从上海登上开往美国的轮船。此时,已经先期回美的容闳已经在康州哈特福德为幼童的到来联系好了学校、联络上了寄宿家庭。

  谁能想到,预计要进行15年的留学计划在进行到第10年时被仓促叫停。120名幼童除少数几位外,绝大部分又经原路返回了中国。

  1912年4月12日,容闳先生病逝于哈特福德。

  雪松冈让他得到了永久的安息。幕碑顶上雕刻着两只鸟翅,像飞倦的鸟儿收拢牠的翅膀,又像两片羽毛轻轻盖在上面。

  自从1864年建立墓园以来,这里一直是哈特福德众多名人的最后归宿之处。容闳先生的墓碑为儿孙辈的墓碑所环绕,他们的名字也都是英文。

  那一片肃穆的山冈上,只有先生墓碑上有一个大大的篆体中国字——容。

【编辑:张金杰】
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