我的留学我做主 赴英留学择校的“面子工程”要少些

　　一年一度的高考已结束。之后，有一部分中国学生将留学作为升学备选。高考后留学，如何选择学校和专业，考验中国留学学生及其家长的智慧。

　　对于中国学生而言，高考之外还有另一种求学选择——留学去名校，留学也因此变成一个集学位、就业、身份认同于一体的“形象工程”。

　　英国华威大学前任中国首席代表郑文强曾说过，对于中国学生来说，英国大学大致分为两类：一类叫牛津大学、剑桥大学，另一类叫“其他”（或者非牛津大学、剑桥大学）。这个概括很风趣，内涵也很丰富。

　　牛津大学、剑桥大学，还有被历史尘封的巴黎大学、博洛尼亚大学等，都经历近千年的岁月传承，像手持斧凿的匠人，从中世纪前夜就开始千锤万击地打磨。那个时候，全世界范围里，大学堪称凤毛麟角。即使在今天，英国的大学总数也不过130多所，迎合了人们匮乏感的心理需求，于是教育中的“名牌”渐渐诞生。

　　对名校，很多中国人都有认同感，而这种认同催生出就读名校或者让孩子就读国外名校的诱惑。同时，名校的示范效应，实实在在地影响着我们。

　　我在诺森比亚大学的英国同事杰米曾对我说：“你听一听英国历届首相的演讲，你会发现，他们的口音都一样。为什么？他们都是英国贵族学校（名校）出来的。”毫无疑问，英国社会精英阶层有意或者无意的暗示，如口音，搭建了全世界很多人希望留学去国外名校的憧憬。

　　然而，品牌固然重要，但还需要深入到肌理，看看是否符合自己的真正需求。其实，去海外学习的出发点往往是专业，专业越好，吸引力越大，对自己的提升也越大。史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）没有选择斯坦福大学，而是选择了艺术设计专业有特色的里德学院（Reed College），里德学院在全美并不算是排名很高的大学，却丰富了乔布斯的创新理念。同样，把乔布斯的理念化作实实在在的产品（平板电脑、苹果手机等）的大设计师乔纳森·艾维（Jonathan Ive），当年没有去名校，而是选择了工业设计方面很有影响力的英国诺森比亚大学（Northumbria University）。

　　因此，对自己的兴趣点和专业方向非常清楚的学生，应该选择专业实力凸显的留学院校。这些学校尽管综合排名不一定靠前，但学到真东西是最关键的。

　　以英国为例，英国学生往往兴趣第一，除了天性外，可能还有一层没有捅破的窗户纸——招聘原则。英国雇主并不讲“学术门第”，面试时更看重的还是所学专业、曾经的工作履历与应聘岗位的匹配度，另外应聘者面试时的表现是最重要的砝码。这样一来，英国学生选择学校的“面子工程”要少些。

　　在国内，求职的时候，雇主可能会参考学校的牌子，而且国内很多雇主对英国教育体制、英国大学了解较少，甚至从未听说过应聘者所在的英国大学。为此，如果把这个现实情况也考虑进去，就可能背离学生的专业学习目的，而一味追求名牌效应。

　　值得注意的是，国外大学如英国大学的排名体系大多数是商业机构、媒体运作的结果。只有一个排行榜是英国大学官方认可的，即研究卓越框架（REF），最新一期排名是2014年年底出台的，取代了先前实行多年的科研评估机制（RAE）排名。

　　从字面上也能大体看出来，无论是研究卓越框架还是科研评估机制，都是学术水平的评审和比较，由英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰等4个区域的教育基金会和机构联合评估，每6—7年发布一次结果，有别于商业机构做出的排名。即使是研究卓越框架排名，它的切入点只是大学的学术和研究水准，所以在榜单前30位出现的英国高校大部分是罗素集团成员。

　　在英国，从办学性质看，大体分为研究型和应用型两种大学。研究卓越框架 2014年榜单排名前50位学校，大体可以认为是研究型或偏研究型大学，按照我个人观点，排名前30—50位的学校，应用课程的比重在增加。

　　排名50位以后的大学，应用型特征越来越明显，特别是1992年以后成立的英国大学，大体可以算作应用型大学。应用型特征增加后，在研究卓越框架2014年的排名上，自然会相对靠后，因此，应用型大学的真正实力无法在这个榜单上体现。而很多新兴学科、交叉学科，比如商科、设计、艺术、应用物理、金融数学等，在应用型大学里“后发优势”更明显。因此，单纯地以研究卓越框架或某一排名系统作为参照，未免有失公允。

　　对于想留学的中国学生及家庭而言，留学确实不是简单地学习，但无论如何，真才实学才是最具吸引力的形象。为此，理性把握国外大学排名，其实是在国际教育领域破除“迷信”、消除“神化”的自我选择过程。归根结底，我的留学还是应该我来做主。

　　（作者赵刚，系英国教育及文化专家、英国诺森比亚大学中国区总监、畅销书作家）