华声报渥太华消息:加拿大联邦祖裔部9月13日为人头税付款人提供申请人头税赔偿的中文版申请表格和指南,分别以繁体字和简体字书写。虽然部分付款人已由家人或朋友代为填写了申请表,不过他们都欣赏政府这个“迟来的春天”。
据加拿大《星岛日报》报道,加拿大平权会行政总监黄煜文9月13日已收到祖裔部提供的中文申请表和指南,分别以繁体字和简体字书写。但祖裔部的网站仍未有中文版本供应。黄煜文表示有需要的人可致电祖裔部索取,但仍有待祖裔部稍后确定付款人是否可填写中文表格申请赔偿。黄煜文同时提醒申请人,如果中文与英、法语版本有出入,以英文或法文作准。
黄煜文说,至今未有人向平权会要求有中文表格,因大部分付款人都有通晓英语的家人,表格也不是太繁复。“如果没有中文版本,问题其实不大;但应该有份中文版本,以防万一。”他又表示,三十五个付款人中,至少已有五人递交了申请表,平权会将联络其它付款人,跟进和协助他们申请赔偿。
1880年到1884年间,由于加拿大政府兴建东西横贯铁路,大批华工涌入加拿大。1885年由于铁路竣工,加拿大已经不需要那么多华人劳工,为了驱逐劳工,加拿大政府对华人每人征收50至500加元的人头税。此金额在当年约等于一个工人两年的工资。后来,为了进一步抵制华人,加拿大政府又推出排华法案,完全禁止华人移民加拿大。这项歧视华人的法律直至1947年才废除。据估计,曾经付过人头税的华人约有8.1万人,目前仍存活的不到十人。
加拿大保守党政府于2006年6月22日举行人头税平反仪式上,正式向华人道歉。加拿大总理夏巴在仪式上发表演说:“今天我在这里揭去一页加拿大不幸的历史。当时,有一群只想追求日子过得更好的人,他们再三受到了蓄意的不公平待遇。我讲的当然是指,以前本国向华人移民所征收的人头税,以及后来政府推行的限制性措施。”