华声报温哥华消息:99岁关祥国10月20日成为加拿大首个领到联邦政府发出2万元补偿金的人头税付税人。关祥国亲手自联邦传统部长小田手上,接过这张2万元支票时,不停用英语向小田说:“Thank you”。
据北美明报报道,关祥国很早就加入争取平反人头税行列,经过多少个寒暑,终于等到总理哈珀在今年6月22日作出的道歉及承诺赔偿,20日,政府履行了赔偿的承诺。
关祥国领到支票及一封小田部长签名的信件,内容大意为:“总理哈珀已在6月22日道歉,但为了让道歉有实质意义,政府作出了2万元的象征意义付款,对你所经历的苦痛,表达心意”。
传统部20日安排在华埠中侨互助会举行对首批人头税付税人的2万元赔偿发放仪式,99岁的关祥国及97岁的孙庆焜亲自出席领取。
孙庆焜被记者问到,当初政府歧视华裔移民,要华裔移民付500元人头税,让他吃了那么多年的苦,是不是会怀恨政府,孙庆焜说,他不怪政府,当初借了500元来到加拿大,他心里只有一个想法,就是赶快赚钱偿还,以为这是在加拿大生活要面临的现实问题,他没有怪任何人。而关祥国更表示,他要感谢总理哈珀,若非哈珀,可能不会那么快得到平反,更不用说赔偿支票了。
温哥华市议员周炯华,也是人头税付税人的后代,他应邀参加联邦政府发放补偿支票的仪式时说,身为后代的他,认为现在最重要的倒不是对第二代进行赔偿,而是应该加强对华裔社区以外的整个加拿大社区,进行教育,让全加拿大人都对华裔移民为加拿大所作出贡献及人头税的历史,有广泛认知。
周炯华说,并不见得每名华裔都像他一样想法,但需要社区有共识,政府才知道应该怎么做。