2月18日是农历大年初一，寺院内外热闹非凡，来自全国各地的佛教徒、南非民众从除夕夜起就围绕在院区内参加一系列的“中国新年祈福法会暨中华文化嘉年华会”，一整天的活动吸引了中外人士超过万人，其中热爱中华文化的南非人士超过了一半。

　　18日(年初一)午夜零时整，沉重的108响钟鼓声划过长空，传到10里以外，500名佛光会员和善男信女在南华寺住持依淳法师的带领下颂经礼拜，烧上今年头一柱香，祈求一年好运，大吉大利；“大雄宝殿”内信众颂经祈愿，殿外香火朝天，今年从各地赶来上头柱香的人们比往年都多。从人们争先恐后烧香跪拜的情形可以看出，他们正在为自己和家人衷心祈愿，祝大家平安顺利。

　　新年零时礼赞团拜时依淳法师带领众人向佛陀诉说新春十大愿望：第一愿眷属和谐、家庭美满；第二愿生活满足、行善济世；第三愿情绪正常、性格稳重；第四愿扫除习气、增加修养；第五愿发心做事、慈善待人；第六愿事业顺利、身心康泰；第七愿修行进步、增加慧解；第八愿佛教兴隆、重生普渡；第九愿社会安定、人民快乐；第十愿世界和平、普天同庆。依淳法师并勉励众人“把过去种种视为昨日已过，把未来种种当作今日新生”。

　　记者在礼拜后拦住一位来自约堡的男士，问他为什么要在新年午夜大老远赶来上头柱香，他回答说：“心诚则灵吧！我们在福建老家时，从小就跟着大人到庙里烧头香，”他说：“现在我们远在南非，更要祝愿家里的老人身体健康，我们人在海外事业顺利，家庭平安。”这位男士和妻子烧完头柱香之后又开着车返回约堡去了。

　　“大雄宝殿”当夜香火不断，年初一整天的法会及嘉年华会活动吸引了上万人潮，浓郁的节日气氛，深层的文化气息，紧紧的扣着“南非老外”的心，从他们睁圆的眼睛，闪烁的相机，兴奋的交谈，不难看出他们来参加这场活动不仅是为了满足好奇心，更有一种对中华文化进行深层探索与追求的愿望。

　　2月18日整天的活动包括了锣鼓喧天迎嘉宾，第六届儿童绘画比赛，台湾风情画开展，天官赐福、喜童送喜、财神绕境、游园摊位、祈福法会、上佛供、嘉年华会中斐歌舞秀、中医针灸、中国茶道、剪纸、书法艺术、龙须糖艺术表演。

　　相当引人注目的是当天由南华寺住持依淳法师、南非全国安全部警察服务署人事处总监诺莫尼(Dr. Nomoyi)女士、豪登省警察总监奈度(P. Naidoo)、南非国会议员及南华寺信徒代表陈阡蕙女士共同签署的“合作关怀备忘录”，这是南非佛教界首次就关怀警察、百姓及社会需要作出的正式宣示，从中外人士热烈的掌声可以看出，南非百姓欢迎南华寺加入打击犯罪阵营，备忘录的签署给人们燃起新希望。

　　佛光山南非南华寺是由普马兰加省布隆赫斯市捐出三公顷土地、于1992年由佛光山慧礼法师规划开辟的，先后建成的“普贤殿”、“大雄宝殿”和“观音殿”等殿堂的一砖一瓦都来自中国，庞大的寺院象征着中华文明在非洲的延伸。

　　“漫漫移民路，悠悠故乡情”，南华寺作为南非华人心灵的故乡，定期举办法会和联谊活动，它还开办非洲佛学院，教导非洲学僧用中文修习佛法及武术，一个个身披迦裟的洋和尚都成了传承中华文化的使者。