中国侨网消息：据美国《侨报》报道，多年来生物科技最热门的研究主题就是所谓的聪明药(smart drugs)——它们会增强记忆力，让70岁的老人的记忆力像20岁的年轻人一样好。加州大学尔湾分校的林奇教授(Gary Lynch)带领团队花费近20年的时间，最近终于在这方面取得了突破性的进展。这其中也有华裔科学家林斌的贡献。
据林斌介绍，由林奇教授领导的研究人员从90年代初期就发现药物可以继续扭转脑部学习和记忆功能的老化。这种叫做ampakine的药物可以刺激神经递质产生更多的突触，可以治疗与年龄有关的记忆损伤，也许还可以治疗某些中央神经系统的疾病，譬如阿兹海默症和精神分裂症。
研究人员发现ampakine可以促进一种维持长期记忆的蛋白质之制造。研究人员每天喂食二组中年大鼠含有或不含ampakines的溶液共四天的时间，再研究大鼠脑部的海马回，这是与学习和记忆有关的重要区域。结果他们发现，喂食ampakines的大鼠之海马回中，大脑衍生神经营养因子(Brain derived Neurotrophic Factor，简称BDNF)的生产量显著地增加了，已知这种蛋白质在记忆形成中扮演一个关键的角色。林斌的工作之一就是利用“膜片钳技术”观察单细胞神经元突出传递的电子变化。
目前该药正在进行临床试验，至少在2009年前不会投入临床使用。如果进一步的人体试验证实ampakines可用于治疗与正常老化有关的学习和记忆力损失，将让老年人保有如年轻人般的良好记忆能力。
但是，林奇教授也有担心：这种药物也许可以改变记忆的编码规则，从而增强记忆力。但是，在人类进化过程中，这些规则也许已经被优化过了，现在药物对记忆规则的改善可能暗藏着导致基因退化的可能性。(吴健)
