永住外国人争取参与地方自治体政治生活的权利，已是持续多年的老话题。最高裁判所早在1995年就明确释法指出，永住外国人获得地方参政权、地方自治体行政长官赋与永住外国人选举权，不受宪法禁止。最高裁的判断，为“永住外国人获地方选举权违宪论”打上了休止符。但由于执政自民党一贯消极对应，即使联合执政的公明党和多家在野党表现出积极姿态，日本国会的立法过程也显得艰难无比。有关永住外国人获得地方参政权的法案已六次在国会提出，却总是通过无期，不了了之。本次大规模决起大会，就是外国人对这种政治冷漠和人权无视发出的呐喊。

　　不过，随着国际化视野扩大、人权意识深入人心，永住外国人争取地方参政权的活动并非一无所获——进步是渐进的，亦是可观的。在国际上，欧洲各国已出现了在一定条件下承认永住外国人拥有地方参政权的倾向，韩国国会更在2005年6月30日通过立法，正式给予永住外国人以地方选举权，以此作为外国人住民人权保障的重要一环。在日本国内，正式给与永住外国人“住民投票权”的地方自治体已增至201个，赞同并通过给与永住外国人参政权意见书的自治体有971个，占全国1882个地方自治体中的51.5%，覆盖日本全部人口的76%。这些内外条件，已成为永住外国人争取地方参政权的重要支持力量，也是本次外国人决起大会的信心依据。

　　目前，在日外国人总数超过200万，其中持“永住者”资格者约85万人，超过40%，是一支可观的社会力量。在永住外国人中，韩国人永住者为48万人，居首位；中国人永住人口已近12万，居次位。包括永住韩国人和永住中国人在内的外国人在日生活、工作，像普通日本人一样履行税赋责任，为社会做出贡献，同样也应该获得相应的住民权。所谓“住民权”的内涵，不仅指平等拥有劳动和工作权利、享有社会福利保障权利，也包含着参与地方政治生活的权利，特别是住民投票权。在日本，永住外国人迄今拥有的住民权是残缺的，不完整的。永住外国人没有住民投票权，失去了表达自己声音、发挥自我力量的最重要手段，在某种意义上依然是日本社会的局外人。

　　在日韩国、朝鲜人社团一直对此关注，并在争取住民基本权利方面表现出强烈而鲜明的积极姿态。相比之下，在日中国人社团对争取外国人地方参政权始终保持静观，缺乏主动的参与意识和维权行动。究其原因，一是过去在日中国人社会人数不多，获“永住者”资格的中国人为数更少，尚难形成气候；二是中日人初来乍到日本，必以求生存谋发展为先，无暇顾及生活层面以外的社会权利，更遑论追求政治权利了；三是中国人擅于追求利字当头的经济权益，但政治素质匮乏、政治意识淡薄，没有强烈的群体感受--这一切造成了中国人在争取地方参政权的民间社会运动中严重缺席，甚至扮演了看客的角色，令人遗憾。

　　然而，当前永住中国人已近12万，取得日本国籍的华人也超过10万，影响日本社会的机会在增多，能力在扩大。随着中国人在日生活日趋稳定、经济实力与日俱增，扩大政治权利的呼声势必响起。越来越多获得永居权的中国人将成为影响主流的重要社会力量，而他们发挥作用的最佳手段莫过于人手一票的住民选举权。因此，争取地方参政权，不仅呼唤中国人展现积极的社会主人翁姿态，更挑战中国人薄弱的政治意识和共同体精神。

　　日本虽是民主社会，但外国人争取权益的每一步仍是艰难的，不过非做不可，更不能知难而退。政治权利从来不会从天而降，只有主动争取，才能积少成多--外国人地方参政权，就是这样一个重要的突破口。(申文)