出生于书香世家的马晓晖，父亲是地质学教授，母亲是钢结构专家，但两人均热爱音乐，也为她日后成为音乐家奠下基础。马晓晖说，六岁时，父亲收藏三种乐器，她首先试小提琴，再来是手风琴，但都夭折，最后拾起的二胡是无奈的选择，却也造就出今日她与古典乐的深厚缘份。

　　幼时曾作过学校广播员的马晓晖说，高中时朋友都认为她的前程会因二胡而毁掉，频频劝她捐弃“乞讨的乐器”二胡，改从歌唱、跳舞或主持，或可更快成名，受到刺激，马晓晖立志要使二胡因她而发亮、发热，且更受欢迎，她要担任发扬二胡的大使。1987年获“全国广东音乐演奏赛一等奖”，1994年及99年获“宝钢杯高雅艺术奖”等等，20载一路走来，她走访世界各地，与各大交响乐团合作，推介二胡，让二胡在世界乐坛占一席之地。

　　不仅是在“卧虎藏龙”影片中担任二胡独奏与马友友合作，马晓晖更担任文化使者，兼任上海市政协委员角色，曾为上海申办世界博览会到世界各地演奏，并担任2007年“特奥委会”爱心大使，近年来更展开她的“二胡与世界握手”音乐会，希望透过音乐，打破文化隔阂，与世界对话、交融。

　　马晓晖说，二胡与她像是一对恋人，给了她很多，不仅让她懂得中国文化的精髓，二胡也是她的免费机票，让她借以遨游世界，学习到尊重人，尊重文化，以及体认世界的大与小，懂得人类共融及分享。