越王剑

　　春秋时期，吴国先打败了越国，越王勾践负辱在吴，卧薪尝胆，终于取得了吴王的信任，被放回越国。勾践一面选送绝代佳人西施给吴王，施美人计；一方面富国强兵，暗自铸造精良兵器，特意挑选了当时最好的工匠郑勤铸造。郑勤和他的儿子郑刚用了七七四十九天，终于锻铸出一对雌雄剑。郑勤刻好“越王勾践自作用剑”8个字后，便对儿子说：“我明日早朝将雌剑献给越王。此去必然凶多吉少，你赶快带着这把雄剑，连夜投奔楚国去吧。”父子俩抱头痛哭，洒泪而别。

　　翌日早期，郑勤献剑给越王，初试锋芒，削铁如泥。因担心郑勤再造出同样的好剑，越王果然将郑勤斩首，并通缉全国捉拿郑刚。郑刚感到身佩宝剑容易暴露，便将其埋藏在雁荡山中，然后乔装打扮成一渔女，逃到楚国。郑刚把随父亲学到的冶炼手艺精心传授给楚人，使楚国的冶炼水平迅速提高，与越不相上下，所以被楚王封为冶炼吏。后来，楚王率军讨伐越国，很快攻破越都。越王用那把雌剑自刎而死。楚王获得此剑后本想留作自用，但又觉得它不是吉利之物，便赏给了一位立了战功的武官。后来这位武官病亡，此剑就成了他的殉葬品。

　　郑刚定居楚国后，怕再引起杀身之祸，至死没有透露自己的身世，更闭口不谈铸造雌雄剑之事。那柄被埋藏在雁荡山中的雄剑也一直下落不明。现在，那把刻有“越王勾践自作用剑”的雌剑，终被人们从江陵的一座楚墓中发掘出来，成为举世闻名的珍贵文物。

　　点评：

　　青铜剑主要出现于商周时期，既可用于防身，同时也是佩戴者身份等级和地位的象征。越王勾践与剑的故事在《拾遗记》《吴越春秋》《越绝书》等书中均有记载，民间传说也为数不少。本篇故事中郑勤和他的儿子郑刚用七七四十九天打造雌雄宝剑以及后来的种种境遇也是一个版本。这个故事让读者为我国久远精湛冶炼技术而惊叹，也从郑勤和他的儿子郑刚的生存智慧中获得启迪。(选自《中国传统故事百篇》)