据传，战国时期，秦国攻打赵国，在长平交战，赵国军队抵挡不住而大败。秦国花了3年时间攻下长平，要继续进攻就没有力量了，只好撤兵回国，但要赵国献出6座城池，作为讲和的条件。秦国有个叫楼缓的人，来到赵国劝赵王割城求和，说秦国如何强大，而赵国的大臣虞(yú）卿(qīng)则对赵王说：“秦国攻打赵国，‘已不遗余力’，是在打得精疲力竭(jié）后才回去的。不能把秦国全力进攻都没能攻下的6座城池送给它。”
这个成语出自《战国策·赵策》，比喻毫无保留地使出全部力量。
