今天是开学的第一天。我迎来了我的美国学生。一进教室，他们就对挂在墙上的中国地图很好奇，围在地图前指指这儿，瞧瞧那儿，不时地问我：“北京在哪儿?”“你的家在哪儿?”“哪里有熊猫?”……我班上一共有26名学生(算超编了，一个班满编制是25人)。我问他们：“为什么要学汉语？”学生们争先恐后地告诉我：“我以后想去中国旅游、学习。”“我喜欢中国的璀璨文化，懂汉语的话我就能更好地了解中国文化。”“我对汉字十分感兴趣。”“我妈妈是中国人，我想知道她的语言和文化。”……在这些孩子的眼中，汉语和中国文化神秘而充满魅力。第一堂课上，我首先介绍了中国的课堂礼仪，教会他们说“起立”、“老师好”、“同学们好”、“请坐”，并要求以后每节课前都要这么做，由值日生喊“起立”，学生们都觉得很新奇，争着要当第二天的值日生。

　　上班第一天，很多事情在我看来也很新奇：学校实行选课制；学生没有固定教室，一天四节课通常在四个不同的教室上；课间只有5分钟的休息时间，如果课间走在校园里，你会看见学生们一个个背着重重的书包，拎着便当袋步履匆匆地奔向下一个教室。在斯坦福大学培训的时候，给我们讲课的专家提到了“hall pass”，我们戏称它为“洗手间通行证”，学生上课时如果要去洗手间的话必须得到老师的允许，拿到hall pass才可以去，时间一般不能超过5分钟。hall pass的样子也是五花八门，有些学校的hall pass是卡片、胸牌等，我所在的Stanton College Pre High School的hall pass是一根蓝色的木棍。

　　很多学生学习到深夜

　　晚上和家里通电话，老妈问我上课第一周感觉如何，我脱口而出：“像是在美国教温州中学的学生。”他们的勤奋、好学、热情使我觉得很亲切，常让我想起温中的学生。记得第一节课上，当我在黑板上写下“中国”两字和拼音时，我就听见我身后“刷”地一声，所有学生拿出笔记本认真地做起笔记，以后的每节课都是如此。汉语和英语属于不同的语系，对于这些没有任何汉语基础的美国学生来说，一些声、韵母的发音和四声的掌握非常困难，但是他们都很用心地学，回家以后都认真复习，所以一个星期以来他们每天都有一点进步。

　　在课堂上，美国的学生很喜欢提问，也有很强的自学能力和观察力。Stanton以要求严格、学风严谨出名，每年都有一定比例的淘汰率，校运动队的学生如果文化课成绩下降就要被退出校队。教师每四周要交一次学生成绩，称为quarter grading，所以学生非常注重平时的成绩，丝毫不敢有任何松懈。Stanton的学生在高中阶段可以选修The International Baccalaureate(简称IB)和Advanced Placement(简称AP)课程，汉语属于AP课程的一项，如果学生AP考试成绩优异，就可以提前获得大学的学分。据了解，很多学生晚上都看书学习到深夜1点，学习压力远比我想像的大。

　　校园里的两个热闹期

　　Stanton实行错时就餐，一半的学生就餐时间规定在11点半到12点15分，另一半学生在12点55分至1点40分就餐。大部分学生和老师都自带午餐，吃得非常简单，通常都是一小块三明治或者几块饼干外加一罐饮料。学生不需要在餐厅统一就餐，他们喜欢结伴坐在草地上或就在学校走廊里席地而坐，一边吃午餐一边聊天。这是校园里的第一个“热闹期”。第二个”热闹期“是在下午放学以后，校门口熙熙攘攘地站着等校车的学生。整个学区的校车都是统一的样式，统一的颜色。如果沿途有学生下车的话，所有来往车辆都要停止行驶。操场上学校的橄榄球队队员在训练，教学楼内的走廊上还有学生在卖比萨，还有的学生会去找自己的老师辅导功课。学校规定如果学生提出要求，教师有义务在上午第一节课前或者下午放学后安排一定的时间辅导学生功课。