7月8日至9日，全国人大常委会原副委员长许嘉璐在湖南省考察时强调，牢固打造“汉语桥”品牌，向世界推广汉语，弘扬中华文化，让汉语成为连接中国与世界的文化之桥、心灵之桥、思想之桥，增进世界各国对中国的了解和友谊，促进世界和平与发展。

　　7月8日下午，许嘉璐会见了参加第七届“汉语桥”世界大学生中文比赛的外国驻华使节。他指出，在当今世界经济全球化和文化多元化进程中，语言发挥着越来越重要的作用。随着中国经济的持续发展和国际地位不断提高，尤其是中国加入世贸组织、北京申奥成功后，汉语日益受到各国政府、部门及社会各界重视，并在国际经济贸易中发挥着越来越重要的作用。世界大学生中文比赛是由中国汉语国际推广领导小组办公室主办的大型国际汉语比赛，自2002年起已连续成功举办了6届，该赛事已成为世界大学生学习汉语和中国文化的重要平台，为弘扬中华文化，推动中国与世界各国在不同领域的交流与合作，激发国外青年学生学习汉语的积极性，增强他们对中国语言和中华文化的理解，起到了积极的促进作用。

　　7月8日晚，许嘉璐出席第七届“汉语桥”世界大学生中文比赛开幕式，宣布比赛开幕，并饶有兴致地观看了来自55个国家的汉语爱好者现场表演的说汉语、唱京剧、背唐诗等节目。许嘉璐表示，这次比赛在具有深厚湖湘文化底蕴、人才辈出的湖南举行，有着非比寻常的意义，为世界人民增进对湖南的了解，为湖南向世界展示良好形象以及湖湘文化走向世界提供了良好契机。

　　许嘉璐表示，中华文化源远流长、博大精深，之所以经过几千年的发展越来越丰硕，越来越成熟，是因为它不断吸收其他民族的文化精髓。现在是“地球变小、世界变平”的时候，中国人有义务把自己的文化介绍给世界各国，如果可以被吸收，则各国的文化都会有进步，其结果必然是人类文化的繁荣与提高。随着人类文化的繁荣与提高，一个更加和谐、进步、繁荣的世界也就出现了。他真诚祝愿“汉语桥”越走越宽、越走越长、走在“汉语桥”上的人越来越多。

　　省委书记、省人大常委会主任张春贤，省委副书记、省长周强，省委常委、省委秘书长杨泰波，省人大常委会副主任戚和平看望了许嘉璐一行。教育部副部长赵沁平，国家汉语国际推广领导小组办公室主任许琳，省人大常委会副主任肖雅瑜，副省长郭开朗、省政协副主席魏文彬，省人大常委会原副主任颜永盛，省政府秘书长袁建尧陪同考察。 (何淼玲 孙敏坚)