令狐德棻(583—666年)，宜州华原(今陕西铜川耀州区)人，官至礼部侍郎、国子祭酒、崇贤馆学士等。武德五年(622年)，他向唐高祖建议修前代诸史，获准。贞观三年(629年)，唐太宗下令修撰梁、陈、齐、周、隋史，周史由令狐德棻和秘书郎岑文本负责，殿中侍御史崔仁师为助手。令狐德棻还负责对五代史作总的协调工作。贞观十年，《周书》修成。全书的修撰大多为令狐德棻一人之力，唯史论多为岑文本所作。《周书》的修撰，当参考了西魏史宫柳虬所撰的“国史”和隋代牛弘所撰的《周史》。贞观二十年，令狐德棻又参加《晋书》的修撰，为总编纂之一。

　　《周书》包括本纪八卷、列传四十二卷，共五十卷。至北宋时《周书》即有所残缺，后人据唐李延寿《北史》、高峻《小史》等书进行了订补。

　　《周书》除了记载北周历史，还追述了西魏的历史。北周承之西魏，《周书》在《文帝纪》中以西魏年号记事，记述了西魏文帝、废帝、恭帝共二十二年的军政大事，解决了西魏历史在正史中没有反映的问题。《周书》还注重对同时代的东魏、北齐、梁、陈等政权重大史事的兼顾，在反映当时的历史全貌上做得比较出色。

　　列传中设《萧詧传》，专记后梁政权的历史及人物事迹，虽被后人指为“体例不纯”，但对于记述一个先后附庸于西魏、北周和隋的小政权，也不失为一个解决方法。

　　《周书》以叙事繁简得宜、文笔简劲而为后人称道，不过也有人批评其过于文雅，不能反映当时人的语言。此外虚美隐恶和立佳传的问题也比较突出。(郑任钊)