《北史》是《南史》的姊妹篇，同是李延寿继承其父李大师遗志，在李大师搜集的史料基础上开始修撰的。李延寿曾参加过官修的《隋书》、《五代史志》、《晋书》的修撰工作，有机会阅读并抄录了许多史书及当时尚未公布的官修梁、陈、齐、周、隋五代史，得以掌握大量珍贵史料。他历时十六年，始完成了《南史》、《北史》。《北史》是李延寿以《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》为蓝本，兼采杂史，删繁补缺而成，于显庆四年(659年)经唐高宗批准公布于世的。

　　《北史》含本纪十二卷、列传八十八卷，无表、志，共一百卷，体例与《南史》相似。本纪包括魏本纪五卷、齐本纪三卷、周本纪二卷、隋本纪二卷，列传列后妃、宗室、外戚、儒林、文苑、孝行、节义、循吏、酷吏、隐逸、艺术、列女、恩幸、僭伪附庸等类传，专传多用家传形式。《北史》历史上有所残缺，其中卷十二隋炀帝纪全篇亡佚，后人采《隋书》补足。相较《南史》，李延寿于《北史》致力更多，新增史事更为丰富，内容安排更具匠心。

　　《北史》文字简练，史料充实，魏、齐、周三书残缺后，后人多取《北史》补之。南北朝历史错综复杂，《南史》、《北史》贯通南朝与北朝，有助于了解整个南北朝历史发展的脉络，二史与宋、南齐、梁、陈、魏、北齐、周、隋八书，是研究南北朝历史的重要资料。