正月十五是元宵节。元宵节古时也称元夕节、上元节、灯节。元宵节是中国的传统节日。元宵节历史悠久，文化意蕴浓厚，历代文人雅士诗咏不少。

　　赏月、燃灯、放焰、观灯、猜灯谜、吃元宵等，是古时元宵节的主要项目。这些项目，也成为文人诗咏的主要内容。

　　元宵节的月，是历代文人描写之点。唐代崔液在《上元夜》里曰：“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”把人们在新年第一个月圆之夜赏月观灯的心情意境描绘出来。唐代李商隐“月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。”则把元宵月色之下的帝都盛景言简意赅地刻划出来。明代唐寅在《元宵》中这样咏道：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。”好一句“有灯无月不娱人”，好一个“灯烧月下月如银”，唐寅把元宵节的月与灯与人描写得淋漓尽致。

　　灯，是元宵节的主角。元宵节也称灯节，元宵燃灯的习俗起自隋汉时期，到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树。我国历代的元宵节，自形成节日之后，就开始设定节期全民共庆共娱，汉代设节期一天，唐代三天，宋代则长达五天，明代最长十天，清代五天。在节期里，人们燃灯观灯，热闹非凡。

　　隋代隋炀帝在《元夕于通衢建灯夜升南楼》中咏道：“灯树千光照，花焰七枝开。”描写了当时元宵节的灯光与焰火。

　　唐代卢照邻《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况：“接汉疑星落，依楼似月悬。”

　　苏东坡：“灯火家家有，笙歌处处楼。”则描写了宋代元宵节的个性与共性。个性，家家燃灯，共性，满城灯火辉煌，笙歌处处，繁华热闹。

　　宋代辛弃疾《青玉案》(元夕)：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”正面描绘了元宵灯火的活生生动态。

　　此外，“千门开锁万灯明”(唐 张祜)，“花市灯如昼”(宋 欧阳修)，“火树能焚塞北风”(清 施闰章)，都是描写元宵节灯火的名句。

　　吃汤圆，是元宵节的一大习俗。元宵节吃汤圆传说很多，但从《平园续稿》、《岁时广记》、《大明一统赋》等史料的记载来看，汤圆作为欢度元宵节的食品是从宋朝开始的。

　　宋朝时期的元宵节，民间流行着一种时尚的新奇食品。这种食品，最初民间称为“浮元子”，生意人给它美其名曰“元宝”，后“浮元子”也被称为“元宵”。它是以糯米粉为主料，中间包馅，馅以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为料，包成圆形，放在水中煮吃。因为此元子是圆形，放进水里煮时，开始是沉在水里，熟时，就会浮上水面，所以，人们就称为“浮元子”。吃“浮元子”时，往往要配点汤水，所以，后来人们又称为“汤圆”。

　　宋代姜白石在《咏元宵》中这样描写汤圆：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来，帘前花架无行路，不得金钱不肯回。(珍品即汤圆)”姜以传神之笔，宣绘轿中客人钩帘看街时的情景，和不吃到汤圆不肯回去的心情。

　　清代的元宵节，汤圆很为流行，李调元在《元宵》中曰：“元宵争看采莲船，宝马香车拾坠钿；风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤元。”把闹元宵夜深后，汤圆小贩叫卖的情境描写出来。清代符曾在《上元竹枝词》中曰：“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”符曾更是把汤圆的原料及制作、销售，写得详细具体。(来源：香港《大公报》 作者：心田)