金文和古文的“开”字，像用双手把门打开的样子，其本义即指开门，引申为打开、开通、开放、开发、开辟、分开等义。又引申为开创、开始、开展、启发等义。

　　“开”在字形上要注意和“井”相区分。甲骨文的“井”字，像井口用木石构成的井栏，其本义就是水井。而形似水井的物形皆可称井，如天井、矿井等。古代制度，同一乡里八户人家共同使用一口井，所以后来井引申为指乡里、人口聚居地，如市井、井里等。“井”字还含有整齐、有条理之义，如“井井有条”、“秩序井然”等。

　　古代没有门锁，而是在门的内面安装一根可以活动的横木来把两扇门拴牢在一起。金文的“关”字，正像门内加闩之形，其本义即指门闩。门闩是用来闭门的，所以“关”字有关闭、闭合、封闭之义，又指关口、关隘、关卡。

　　此外，“关”还可以引申为指事物中起转折关联作用的部分，如机关、关节、关键等；又含有关联、牵连之义。

　　“开”和“关”连在一起，组成一个名词“开关”，是指设备，特别是电器设备的开启关闭系统，如电灯的开关、电视机的开关……