陛下：无论我们看历史电视剧或电影，只要剧中有皇帝出现，就会听到群臣们左一个“陛下”，右一个“陛下”，称呼皇帝。为什么称皇帝为“陛下”呢？“陛下”的“陛”，是指帝王宫殿的台阶。古时帝王的卫士就在陛下两侧进行戒备。当帝王与臣子谈话时，不敢直呼天子，必须先呼台阶下的侍者而告之。因而称“陛下”，意思是通过在你台阶下的臣属向你传达卑者话，表示卑者向尊者进言。后来，“陛下”就成为对帝王的敬辞。

　　殿下：殿下和陛下是一个意思。原来也是对天子的敬称。但称谓对象随着历史的发展而有所变化。汉代以后，演变为对太子、亲王的尊称。唐代以后，太子、皇太后、皇后称“殿下”。

　　阁下：旧时对人的尊称。也常用于书信中。原意也是由于亲朋同辈间相互见面不便直呼其名，常常先呼其房间外的侍从转告，而将侍从称“阁下”的。后来逐渐演变为对至友亲朋间尊称的敬辞。今多用于外交场合。

　　膝下：子女幼时依于父母的膝下，因而“膝下”表示幼年。后来借指父母，有亲切之意。表示对父母的爱慕；并在与父母通信时，用为敬辞。《报母书》：“违离膝下，三十五年。”这是说自己离别母亲已35年了。

　　麾下：麾下的“麾”，是将帅用以指挥的旗帜，亦作“指挥”、“招手”讲。麾下，谓在将帅旗之下。“麾下”亦是对将帅的敬称。

　　在下：旧时用作自称的谦辞。古时坐席，尊长者在上，所以自称在下。

　　足下：在古代，下级称谓上级，或同辈相称，都用“足下”，意为“您”。足下，属称对方的敬辞。