“县”是“悬”的本字。金文的“县”字，左边的木代表树或木杆，用一根绳子把一颗人头悬挂在树或木杆上，表示枭(xiāo)首示众的意思。小篆的“县”字形体略有变化，其左边为倒“首”，右边为“系”，也是悬挂人头之义。所以，“县”的本义为悬挂人头，枭首示众，引申为吊、悬、系(jì）挂之义。“县”字后来借用为地方行政区划名称，故另造“悬”字来代替它的本义。
(北京大学出版社供稿)
