语言教学中的文化背景知识，从其功能角度看，包括了知识文化和交际文化。

　　知识文化——两种不同文化背景的人进行交际时，不直接影响对语言理解的文化背景知识。

　　交际文化——两种不同文化背景的人进行交际时，由于缺乏对语言(主要是词语和句子)中蕴涵的文化背景知识的了解而发生误会。这种直接影响交际的文化知识就是交际文化。

　　交际文化是蕴含在语言系统中反映一个民族的价值观念、是非标准、社会习俗、心理状态、思维方式等的文化因素。这种文化方式因为是蕴含的，所以本族人往往“习而不察”，只有通过语言文化对比研究，才能发现其特征并揭示出其文化差异的规律。

　　一些中国人看似平常的文化因素，从外国学生的角度看，却是最应该知道的、也是最常遇到的交际文化。如果不作介绍和说明，容易发生误解，给他们的交际造成困难。例如：中国人的姓名是姓在前名在后；中国人对长辈总是使用亲属称谓，对师长也不能直呼其名；中国人有尊老的风尚，称呼老人为“老人家”或“老大爷”、“老大娘”；中国人熟人间打招呼，常以对方正在做或刚做完什么事为话题：“上班去啊？”、“回家去啊？”、“去超市买东西啊？”等，这种表达方式有时会让外国人觉得你明知故问。

　　文化教学应以语言本身所蕴涵的文化以及交际中的文化表现为核心，但并不意味可以忽视知识文化。 首先是丰富学生的知识文化，有利于培养和提高语言交际能力；其次是知识文化与交际文化有时又是交叉的。