在澳大利亚西澳州，有一个知名度颇高的“铁娘子”，她就是西澳州政府规划和基础设施建设部部长麦克迪亚南女士。

　　今年5月下旬，麦克迪亚南部长率领一个由西澳州各港口职能部门官员组成的西澳州政府部长代表团前往中国访问，这是部长女士的首次中国之旅。想到中国是一个有着五千年文明史的东方古国，又是当今世界上蓬勃兴起的国际力量，“铁娘子”对此次访问格外重视。她想，如果能在出发前，对中国和中华文化有个大概了解，甚至学几句常用汉语必将有助于访问的成功。那么，请谁来给自己上一堂汉语言文化课呢？非常自然地，部长想到了西澳大利亚大学孔子学院。这也是西澳州的政府机构、公司企业、学校社团等有类似需求时的首选。

　　西澳大利亚大学孔子学院院长席格伦博士是一位土生土长的澳大利亚人，但他对中国的了解几乎不亚于一个中国人。席格伦博士十几岁时就在中国留学，夫人是上海人。深深喜爱中华文化的席格伦博士如今足迹遍布大半个中国，他到过的地方比一般的中国人还要多。

　　5月的西澳州秋高气爽。这天午后，“铁娘子”部长和儒雅的席格伦院长坐到了一起，他们的身份是学生和老师，他们的共同话题就是中国。

　　中国的概况、文化习俗、礼仪礼节等，这些都简要地介绍了；“您好”、“请”、“谢谢”、“再见”等这些常用语，也都一遍遍地练习了；最后的保留节目，是学用筷子。老师教得生动有趣，学生也学得一丝不苟。一堂课下来，麦克迪亚南部长了解了不少中国文化，学到了一些实用汉语，也能用筷子夹东西了，而且还有了一个自己很满意的中国名字——马铁楠。意犹未尽的她马上建议访华团成员都到孔子学院来上一堂汉语言文化课。

　　仅仅一堂课，已经让马铁楠部长对博大精深的中华文化充满了敬意，也使她对首次访华之旅充满了期待。“铁娘子”相信，当她率领的访华团圆满结束对中国的访问后，每一位团员都将对中国和中华文化产生更深切的体会和理解。(周彦)