在英国高等教育界内，越来越多人表示中国是一个可发展的庞大市场，不单可以开发共同研究的合作项目，而且也可以为英国的院校提供生源。有一种说法称：现在平均每周都有一位英国大学的校长或者副校长到中国北京或者上海，寻找同中方合作的机会。

　　此前，英国的诺丁汉大学(University of Nottingham)已经在中国宁波开办宁波诺丁汉大学(University of Nottingham Ningbo, China)。利物浦大学(University of Liverpool)也与中国的西安交通大学在苏州合办西交利物浦大学。据说，伦敦的城市大学(City University)和威斯敏斯特大学(Westminster University)也一度考虑在中国开设分校，可是现在已经退出有关计划。

　　不过，英国高等教育智囊机构Agora最新发表的一份讨论文件之中就对英国高等教育界的做法提出了质疑并响起了警告。该份文件的题目是《英国大学在中国：华丽的言词背后的事实》(British Universities in China: The Reality Beyond the Rhetoric)。

　　Agora的文件中包括了六位具有丰富中国经验的学者的意见。其中宁波诺丁汉大学的前任校长高岩教授(Prof. Ian Gow)说，中国已经不再需要说服人家前来。从前需要靠吸引力，但是，现在外国院校已经自动争相前来。他强调说，人们并没有好好地想想可以如何缔造一个双赢的局面。

　　高岩教授特别谈到中国方面极希望从英国在科学技术方面的强项得益。他说，如果把英国在这些主要范畴的研究就此送出未免有的过分天真。高岩教授同时警告人们千万别在没有评估风险的情况下贸然到中国去。他认为，除非中英之间的策略联盟得到好好的思考，否则，英国高等教育界将来可能后悔。

　　英国教育研究所的沙托克教授也特别针对英国大学在中国开办“分校”的做法作出批评说，他认为成立海外校园是策略上的错误。他说，这样做在时间和资源方面都需要很大的投入，而且会分散人们在经营自己的大学方面的注意力。

　　不过，英国伦敦大学的国王学院(King's College, London)、伦敦大学学院(University College, London)等仍在考虑在中国开办分支部分。英国高等教育官员与一些文化组织也继续大力提倡中英双方在教育与研究方面的合作与发展。