斯威士兰是南部非洲的一个小国，面积不到两万平方公里，人口也不足百万，实行的是君主制。这里2/3的百姓处于赤贫状态。

　　就是这个偏安一隅的弹丸小国，每年8月底或9月初举行的芦苇节却吸引着越来越多的外国游客。在芦苇节上，成千上万的婀娜少女手持芦苇载歌载舞，尽情狂欢。据说，斯威士兰的芦苇节本意就是张扬少女们的女性气质，展示她们纯洁的身体。根据斯威士兰的习俗，未婚女子在结婚前一定要保持处女之身，因此，所有参加这一盛大节日的女孩必须是未婚的处女。无论平时衣着如何，节日期间女孩们都只穿着五颜六色的裙子，上身则毫无遮拦。但就是这种看来已经很“大胆”的装束，仍令不少曾经参加过这一节日的“过来人”感到不满。52岁的哈拉拉尼就抱怨说：“我们那时候全身赤裸，骄傲地向人们展示处女的美丽，现在的女孩太不听话了，她们在这么重大的节日竟然还穿裙子。”

　　盛大的节日要一直持续八天。在芦苇节的第一天，来自全国各地不同部落的女孩们聚集在皇太后居住的皇家村落。然后她们会在监护人的陪同下一路吟唱到达不同的芦苇地。在后面的几天里，少女们每人要砍下20根芦苇带回皇太后的皇家村落。为了表明她们走过了漫长的道路，女孩们一定要等到下午才开始动身，夜里到达。为了能在舞蹈大会上光芒四射，少女们或梳个新发型或整理漂亮的舞裙。直到第六天，已经有些急不可耐的少女们开始了真正的舞会狂欢。她们将芦苇堆放在皇太后居住的宫殿前，尽情展示舞姿，整个村落成为一个大舞台，数万名美少女载歌载舞，远远望去就像一地的黑玫瑰随风摇曳。第七天是整个舞会的最高潮，国王会亲临舞会现场与民同乐。姆斯瓦蒂三世通常会在舞会上物色自己的下一任妃子，能够有幸博得“龙颜大悦”的女孩从此将会一步登天，开始一种宿则别墅行宫，行则宝马香车的奢华生活。所以女孩们这一天会跳得格外卖力。

　　据说国王姆斯瓦蒂三世在今年的芦苇节上再选一位美女作妃子的可能性极大，但如何从5万名参加舞会的少女里优中选优，可能要着实难为他一番。姆斯瓦蒂三世目前已经娶了12位妻子，她们共生下30名左右的王子和公主。不过与已故国王索布扎二世相比，现在的国王可要逊色多了。

　　舞会的最后一天，国王会命人宰杀25头牛，而女孩们则在满意地吃完牛肉后各自回家，一年一度的芦苇节就此落幕。其实，斯威士兰的芦苇节已经和过去有很大的不同，很多人在西方思想的影响下开始远离传统的生活方式，但成千上万的年轻女孩依然对此情有独钟。在她们眼里，她们在芦苇节上展示的不仅是自己的青春魅力，更是斯威士兰独特的民族文化。(李锋)