据文汇报报道，改革开放以来，文学的区域性和区域现象，开始引起了人们的注意。前些年，也出现了《荆楚文学史》等一些区域文学研究著作。然而，上海此前尽管已有《上海近代文学史》、《上海现代文学史》、《抗战时期的上海文学》、《海派文学论》等断代文学史的问世，却始终缺少一部从古至今的文学通史，该书的出版填补了这方面的空白。

　　长期以来，人们都知道上世纪30年代的上海文学是相当发达的，聚集着鲁迅、茅盾、林语堂、郁达夫、丁玲等一批有影响的名作家。即使在近代，也出现了吴趼人、曾朴等谴责小说家，以及民初流行的鸳鸯蝴蝶派。该书则从上海的远古文化谈起，对历代著名作家，如西晋的二陆，宋元时的赵孟頫、杨维桢，明代的陶宗仪、袁凯、陆深、陈继儒、陈子龙、嘉定四先生，清代的宋氏兄弟、王鸿绪、王鸣盛、钱大昕、陆锡熊、王旭、沈大成等，均有系统的梳理与论述。从而使人们对上海文学的发展有一个整体的认识。

　　以往人们对上海文学的了解，都停留在一种片段性和阶段性的层面上，或者说多注意到它的今天和昨天，至于上海的前天或大前天，也就是近2000年内，特别是唐宋元明清各代的情况，就显得了解甚少。其实像刘长卿、刘禹锡、王安石等一些历史上的著名诗人，都曾到上海来过，并留下了相当珍贵的诗篇；而许多重要的文学思潮或文学流派，如二陆的文学思想和诗歌风格，以陈子龙为首的“云间诗派”和“云间词派”等，都曾在文学界引领潮流，在全国范围内产生了重大而深刻的影响，标志着一个时代。在这些方面，《上海文学通史》中都有一个总体的把握。所谓“通史”，就是将古今打通，将各个时代打通，给广大读者一个更完整、更全面的上海文学发展史。

　　该书由邱明正主编，并组织了夏咸淳、孙琴安、袁进、王文英、朱青桐、戴翎、杨剑龙等一批专家学者通力合作，历时近10年时间才得以完成。