南安地处闽南金三角中心，与台湾、金门隔海相望，素有“海滨邹鲁”之称，是民族英雄郑成功的故乡。南安历史悠久，人杰地灵。三国东吴永安三年(公元260年)建县，名“东安县”，后曾改用晋安，梁安等，隋开皇九年(公元589年)始称南安县。她历史上曾一度是闽南的政治、经济和文化中心，境内丰州金鸡古港是著名的“海上丝绸之路”的起点。
南安是中国著名侨乡，有海外侨亲及台港澳同胞350多万人因，与台湾仅一水之隔，早在宋代便有乡民赴台垦荒，郑成功“开辟荆榛逐荷夷”，带领更多人到台湾扎根、开发繁衍，因此南安成了台湾汉族同胞的主要祖籍地，台湾的南安籍乡亲现有150多万。
改革开放以来，南安坚持以经济建设为中心，解放思想，扩大开放，利用巨大的侨台优势，认真制定并组织实施“蟠龙起舞，两翼展翅，中部开花，推进三角，带动山区”的经济发展战略和“三分经济区域”的经济发展格局，各种优势得到前所未有的发挥，全市国民经济和社会发展取得令人瞩目的成就。1993年以来经济发展连续位居全省“十佳”、“十强”前列，并跻身全国“百强县(市)”行列。
