旅居海外华侨和港澳台同胞70万人，遍布58个国家和地区，其中以旅居北美为多，港澳台同胞约28万人。侨眷、港澳台同胞亲属约占全市人口2/3。

　　早在16世纪中叶，因生活所迫,开平就有人乘木帆船远渡重洋，到南洋群岛谋生。几个世纪以来，开平人在侨居地辛勤劳动，为开发土地资源，发展当地经济作出了不可磨灭的贡献。开平华侨、港澳台同胞素来爱国爱乡，关心桑梓。抗日战争期间，广大海外侨胞为救国救民，纷纷捐款捐物送回国内支持抗日，仅旅美华侨就有100多万美元，在新加坡等地还出现卖子救国的动人事迹。

　　改革开放以来，开平的华侨、港澳台同胞积极支持和参与祖国的四化建设，他们牵线搭桥，招商引资，为开拓外向型经济尽心尽力，至1994年底，开平市有“三资”、“三来一补”企业576家，其中“三资”企业342家，“三来一补”企业234家，从业人员3万多人，利用外资总额1.8亿美元，先后引进先进设备24255台(套)；华侨、港澳台同胞捐资赠物共计6.1亿元人民币，为家乡建设和公益事业作出重大贡献。