汕头市位于广东省东部，韩江三角洲南端，历来为闽东南、粤东、赣西南的进出口岸和商品集散地，现又成为京九铁路南端的重要进出口岸，素有“华南要冲，粤东门户”之称，1981年经国务院批准设立汕头经济特区。汕头市总面积2064.4平方公里，总人口449万人，海岸线长298.1公里，是中国唯一市区有内海的城市，以美丽的乔木凤凰树开的金凤花和幽香高雅的兰花为市花，是一座标准的亚热带滨海城市。旅游景观和设施建设日新生月异，每年都接待大批的国内外游客。
海外潮人分布在世界40多个国家和地区，主要集中在东南亚各国和港澳台地区，约有1000万人，有“海内一个潮汕，海外一个潮汕”之谓。1991年，潮汕调整行政区域、分设潮州、揭阳两个地级市后，汕头市在海外的华侨、华人以及港澳台同胞为360多万人，归侨、侨眷和港澳台同胞亲属200多万人，占全市人口的一半以上。汕头作为全国重点侨乡，有独特的侨乡优势。
改革开放以来，特别是近年来，遵照江泽民总书记“发挥侨乡优势，办好经济特区”题词精神，把发挥侨乡优势作为振兴汕头的重要举措来抓，提出“侨力是生产力”，要打好“侨牌”，充分发挥外向带动作用，努力提高特区的开放水平，从而大大地加快和促进了汕头特区的建设和发展。
近几年来，汕头积极开发侨力资源，使其成为推动汕头经济发展的强大力量，下大力气落实市区城镇侨房政策，理顺了“侨气”，争取了侨心，为扩大开放创造条件；积极做好海外侨胞工作，增进汕头与海外侨胞的亲情和友谊；开展招商引资，鼓励海外侨胞投资参与家乡建设；扶持鼓励归侨侨眷兴办侨属企业，繁荣侨乡经济。
