台山作为全国“第一侨乡”，与其他侨乡和非侨乡相比，具有自己突出的特点。华侨、华人和港澳同胞及其亲属人口占全县总人口的绝大比例。据不完全统计，祖籍台山的华侨(华人)86万多人，港澳同胞43万，比居乡总人口还多；县内居民，有78%以上是侨属和港澳同胞亲属。故此，台山“处处是侨、业业必侨，人人有侨”，华侨、侨眷、侨资在侨乡社会生活中居重要的地位。

　　台山人出洋历史悠久，华侨、华人及其后裔分布广。台山由於地处沿海，所以对外交往甚早，也为出洋提供了便利条件。台山人何时出国，虽未有准确的定论，但有文字记载的是1774年已有人在南洋谋生。200多年来，由于种种原因，台山人前赴后继，远渡重洋，到世界各地谋生。台山人主要移居美州，在历史上出现四次出洋高潮：1848年美国西部发现金矿，大批台山人向那里移居，参加淘金行列，形成第一次高潮；1865年美国太平洋铁路开始修筑，需雇用大批劳工，台山人移居美国形成第二次高潮；1943年美国国会通过废除排华法案，实行新移民政策，台山人移美形成第三次高潮；1979年以后，中国放宽移民限制，台山人纷纷移美与亲人团聚形成第四次高潮。

　　台山旅外华侨、港澳同胞爱国爱乡，投资办实业和捐资办文化教育及公益事业。早期最著名的是旅美华侨陈宜禧先生，抱著“实业救国”的愿望，集资回邑创办新宁铁路。近年来，投资兴办工企业、开发农业的更多，达到历史最高峰，捐资总额5.6亿港元，捐建学校、文化、体育、医院、侨联大厦以及水工程等项目一大批。华侨、港澳同胞的积极支持，无论是过去还是现在，都对台山的经济发展、文化教育、体育、卫生、交通、城乡建设等各个方面起著巨大的推动作用。