华侨华人移居加拿大的历史始于19世纪50年代。1857年，加拿大不列颠哥伦比亚省发现金矿后，约有4000名华工从旧金山转来此淘金。1881年，加拿大为修建太平洋铁路，招募16，000名华工来作苦力。1885年太平洋铁路竣工，加政府颁布了专门限制中国人入境的“中国移民法”。1967年，加政府重新修订移民法（不分种族只按专业接纳移民），从此中国人享有了同其他国家公民同等的移民入境权，加拿大的华侨华人数量开始有较大增长。主要是留学移民、投资移民、技术移民和印支三国的华人再移民。
    
    2001年加拿大统计局公布人口普查报告，全加华侨华人总数为120.94万(绝大多数已入加籍，但申报母语为中文的仍有87.24万)，约占全加总人口的3.5％。其中多伦多地区435，685人，温哥华地区345，685人，蒙特利尔10万，卡尔加里9万，埃得蒙顿8万，渥太华3万，中部两省3万，东北部4省约1万。
    
    加拿大的华侨华人大多文化水平较高，职业取向多元化，社区活动较为活跃。其中香港移民最为突出，他们不仅人数众多（约40万人）且有较强的经济实力和社会影响，在融入主流社会及参政议政等方面均有较好成绩。