半道出家——为学画，放弃工作下农村
在湖南画界，提起谭演湘，可谓是家喻户晓。
谭演湘，湖南长沙人，生于1956年，他的学画经历富有传奇色彩，他在大学学的是化工专业，毕业后在一家国有企业工作，当时的工资也不错。
也不知什么时候，谭演湘突然有了灵感，他要去学画，而且，这种想法越来越强烈，于是，他便孤注一掷辞掉工作去学画去了。
当时，父母坚决反对，可谭演湘并没多想，卷起被盖，身带600元钱就下到了农村。
当时，谭演湘来到长沙一个小岛上，白天，坐在江上的小舟上泛游，晚上就在小岛的帐篷中睡觉。这样的“野人”生活过了7个月。他心无旁念，静心学画，在岛上，他吃的是方便面、饼干等干食。由于长期营养不良，他的头发变黄了，可他调侃是免费染发。
然后，他又来到农村，住在一个农户家，白天，他帮农户挑挑水、做点事，而农户就管他吃住。在农村，他一有时间就去画画写生，他喜欢观察蜻蜓、蚱蜢等小动物，一看一般就是一整天。
谭演湘以前并没有接触过绘画，也不知道绘画的理论与技法，又没有老师指导，可是，他却凭着刚毅的毅力，坚定的精神，聪颖的头脑，天生的才气，一步一步走进了艺术的殿堂。
他经常为购一本动物资料书籍而不得不向朋友借钱，为了细微得了解昆虫、花鸟，他来到农村仔细观察它们的形态与习性，有一次为了观察马的形态，他一直跟着马走了10多公里，最后竟不知是怎么回事。
在农村潜心学艺的两年半时间里，他几乎是与世隔绝，当他十分孤独时，就爬上高山高声喊叫。他因为没有成绩，也从来没有给家里打电话，家里人都以为他死了。
谭演湘从农村回到长沙后，他继续临摹写生。
“外师造化，中得心源”，这是艺术的基本法则，绘画须尊自然为师，谭演湘深知这一点，为了观察动物的形态，生活习性，了解动物的喜怒哀乐，动物的肌肉组织与筋骨结构，他毅然租住在湖南长沙动物园附近，以便经常出入动物园。
工笔走兽——笔惊天地景，图绘群生情
刚开始，他画了几张画虎的国画，裱好后放在水风井的一家书画店销售，大约一个月样子，有人卖走了他的画，当时，他高兴得哭了。6年后，他才知道，买他画的竟然是湖南社科院的著名研究员何光岳。
2003年，中国邮电总局要发行一套纪念华南虎的邮票，经过层层遴选后，谭与另一画家进入了决赛。
2004年，他画的《五虎临门》在海南竞拍，在拍卖场引起了很大的轰动效应，他在全国画动物的画家中享有很高的知名度。
“风云龙虎入图画，宝刀骏马随驰骋”，这是著名书法家胡六偕先生在看过他的作品后即兴作联并赠送给他。十多年来，他上采历代先贤的传世之作，近袭当代大师的上乘佳作，并借鉴西方的绘画表现技法，融古今，贯中外，法古不泥古，师今不同弊，随其对动物的神形及生活习性了解地加深与对绘画技法的不断追求，他慢慢地掌握了一套在生宣纸上表现精细工笔动物画的技法，也找到了一种适合表现自己艺术追求与情感升华的艺术语言。
谭演湘画的虎不落俗套，不是把虎图画成张牙舞爪、凶神恶煞的模样，而是把虎拟人化来描绘，注入自己的情感，在他的笔下，虎有七情六欲，爱子亲情，天伦之乐，清寂哀伤、无奈徘徊。从他的作品中不难看出一种优雅的哀愁，一种幽清的无奈。精心的构思与细微的制作，画家想自己的一切都融入作品中，这一艺术思维或许是热爱自然、热爱动物的他对生态平衡意识的流露吧。
他擅长画猫，松软逼真的兽毛，晶亮传神的眼睛，质感量感极强，画的是那样的惟妙惟肖，栩栩如生，画猫的技法与表达手法都突破了前人的程式，不愧于“江南猫王”称号。
在他所有动物画中，只有奔马是用写意笔法，他认为奔马在人们心中是速度的代表，画时必须用洒脱奔放、快速流畅的写笔来挥洒，才能充分表现马之精神，他曾用两天时间完成了全长18米，100匹形态各异、造型生动的奔马长卷，由此可见，冰冻三日非一日之寒，他要用画笔写出骏马的英俊、彪悍、勇猛、真诚与耐劳。
看谭演湘作品中那些生气勃勃的动物，让人感受大自然无穷的乐趣，也感受他那温煦的爱心，还是这种对大自然的深深的爱心，使画家在深入细致地观察中获得艺术的灵感，使他的艺术形象具有诗意，使他不断探索新的绘画技法，使他创造出生动鲜活的动物艺术，使他达到以神造形，以情动人，物我合一的境界。
勤勉的耕耘和孜孜不倦的探寻，他的画作在全国多次大奖赛中多次获奖，中央电视台、湖南电视台、长沙电视台曾先后播发新闻和专题报道，其他新闻媒体、报刊等亦竞相介绍和发表其作品，不少作品还被海内外博物馆和个人所收藏。《怎样画猫》专著由湖南美术出版社出版。不过，他的艺术之路还很长，他深知还有更多的苦要吃，还有更高的山峰要攀登，不过他早准备“问汝健足有何用，为济苍生尽日驰”，这是马的精神，有何尝不是谭演湘的精神。记者真心希望他能在这条路上越走越宽，取得更大成就。
谭演湘简介：
湖南长沙人，生于1965年，毕业于长沙大学，湖南省美术家协会会员，湘楚书画社社长。师从著名画家杨应修先生，擅长工笔走兽和写意墨马。（来源/人民网，作者/陈阳波）
