自从1989年以《喜福会》成名以来，谭恩美即成为美国华裔作家中知名度最高的一位。刚在美国出版的《救鱼不淹死》，距离她前一本小说《拣骨师的女儿》已有近5年，因此18日这场在纽约唯一的公开活动，吸引了近500名读者到场。

　　谭恩美说，这是5年来她写的第一本小说，自己也有点紧张。当别人问她这本书写的是什么时，她总觉得很难说得清楚。

　　《救鱼不淹死》是以第一人称写成的小说，叙事者Bibi Chen，是旧金山的女媛和古董贩卖商，她原本要率领12个朋友，到中国云南和缅甸等地旅行，但是她在行前14天，突然莫名其妙死了。不过她人虽死，灵魂却还在尘世间流连，甚至跟着她的朋友一路旅行。

　　谭恩美说，她写这本书时，需要找到一个“全知”的观点，这个叙事者是一个对什么事都很有意见的人，她想了很久要怎样表达这个声音，最后才领悟，“有谁比我的妈妈意见更多？”所以Bibi Chen的声音，就是她母亲的声音。

　　小说中的旅行团，在缅甸意外被当地受迫害的少数民族绑架，演成国际事件。不少书评都指出，谭恩美利用这个设计，表达了她对当代社会、媒体、通俗文化和国际政治的不满。不过谭恩美认为，小说最重要的，还是要打动人心，这也是她以旅程作情节的原因，因为“这是一条走进人心的旅程”。