19世纪初，通州出现了一位独具异彩的面塑艺人——汤子博，他把面人从最初只是用来把玩的偶具，“拿捏”成登临艺术殿堂的瑰宝，遂被冠以“面人汤”雅号。

　　如今，斯人已去。秋风中，老屋门前那几棵百年大槐树0星有叶子飘落，像是在寻根……

　　讲述人：汤夙国(面人汤第二代传人)，72岁，曾任中央美术学院副教授，北京文联理事，民间文艺家协会副主席。

　　黄昏，记者几经辗转终于找到了汤夙国居住的小区，刚进楼道便与一满头银发、鼻架老花镜、耳塞助听器的老者撞个满怀。“从通州来的吧？”“是啊。”记者这边应着，那边汤老已热情地让开了：“快屋里坐，来多会儿了，我刚才出去倒垃圾了。”

　　疯狂痴迷捏面人

　　1882年12月31日，父亲汤子博出生在通州新城南门里(今新城南街)，受做细瓦匠(为大宅门雕刻砖花)的祖父影响，父亲打小就痴迷画画、捏泥人，并因此而辍学。

　　父亲家住得离运河不远，从小便能经常接触些来通州谋生的南北艺人。当时山东曹州(今荷泽)捏面人的很多，别说简单的猫了狗了，就连孙悟空、猪八戒对他们来说也是小菜一碟。时间长了，父亲琢磨出了门道，也有了自己的想法：不如把自己的画中人物也捏成面人。于是，他从面人师傅那买来料，拿回家偷偷练起了手艺。父亲聪明过人，加上有绘画的底子，一开始便甩掉了传统的老套路，之后便越捏越有兴趣，越捏越来灵气儿。

　　练成手艺闯京城

　　自打迷上了面人，父亲便常去那会儿通县的万寿宫看野台子戏，一蹲就是半天，为的就是观察人物的造型、神态和服饰，后来还买来《三国演义》、《红楼梦》等书，每天在家里看了画，画了捏，然后再看，再画……直到有一天，练成手艺的父亲干脆打了个捏面人的柜子和一马札儿，自个儿闯荡京城去了。

　　父亲听说南城永定门外有个后村，专门给京剧名角做戏装，他便在那里租房住下，让母亲跟着村里妇女学。一年后，图案收集得差不多了才搬回城里。后来梨园名角谭鑫培、刘宝山、王少楼成了父亲家的常客，因为他捏的面人就是他们经常在舞台上扮演的角色，“面人汤”便成了父亲的活广告。

　　挑拨打架捕神态

　　父亲喜欢四处游历采风。一次，父亲去天津，刚下火车就被当地抑扬顿挫、富有韵律的津腔所吸引。他觉得爱穿一身红的天津卫小女孩煞是惹人喜爱。他想，若是她们吵起架来肯定别有一番味道。于是做面人时，父亲故意用胳膊挡住两个女孩的视线，让她们在眼前挤来挤去。果然，没一会二人便吵了起来。她们面红耳赤，却不失温文尔雅之态，使父亲捕捉到了生动的创作题材。

    父亲有个独门绝活儿——“核桃面人”，能在半个核桃里塑造27个人物，如作品《十八罗汉朝如来》，里面的20几个人物虽然身高只有七八毫米，头部如小米粒大小，但其面部表情形象，且眼珠黑白分明，惟妙惟肖，表现出了娴熟的技术功底，堪称艺术绝品。

　　民间风物之面人汤传人

　　清朝末年，“面人汤”在京城已很有名气。溥仪皇帝曾收藏过他的作品，京剧艺术大师梅兰芳曾为他当过模特，中央工艺美术学院专门设立了“汤子博工作室”……1971年5月7日，89岁高龄的汤老先生安然而逝。2001年，面人汤艺术馆建成揭幕。

　　作为“面人汤”第二代传人——汤子博次子汤夙国承上启下，融合东西方艺术，使面塑作品更加神韵兼备，栩栩如生。如今，这朵生于运河岸边的艺术奇葩已香飘世界。(来源：北京娱乐信报，记者陈琦文)