1949年,司徒美堂回国参加第一届中国人民政治协商会议后,执意要回美国,谁都留不住他。那时正好天冷,毛主席、周总理派人给他定做了一件濑皮大衣,正是这件濑皮大衣感动了他,让他留在了中国。
1950年,全国实行土地改革,司徒美堂是广东人,很关心家乡的土改情况,1950年2月20日至5月底,司徒美堂南下广东了解土改情况。6月上旬,他把了解到的情况写成政协提案,提交给人民政协全国委员会第二次会议。会后,他又写成《关于华侨土地问题的几点意见》,由中央侨委会转呈给毛主席。
《意见》中,他首先阐述了华侨与封建地主的不同,他认为华侨其实是破了产的贫雇农,逃到海外,凭辛苦工作赚了一点外汇,返回祖国后买田养老,与封建地主的田租剥削有着根本的不同。他建议对华侨地主以及其他富有华侨的自建洋房最好不要动,因为洋房之来,是靠华侨本人血汗所得。动了这些就斩断了他们与祖国的联系,断了联系也就是断了大笔有利于国计民生的侨汇。
此外,华侨捐款办学而置下的新式“学田”,有利于发展侨乡的教育事业,应予暂时保留。关于侨汇问题,他认为侨眷也有贫富之分,许多贫苦侨眷,侨汇少,生活难,十年八年也接不到多少侨汇,租种一两亩瘦地过日子,在阶级成份上,他们是实际的贫雇农。司徒美堂的意见书上交后,毛泽东主席批示:将此文在政协文件中刊登。
中央负责人和中央土地改革工作委员会也批示说,中侨委在草拟文件时,要采纳司徒美堂所提的正确意见。1950年6月30日,《中华人民共和国土地改革法》公布,其中第24条规定:华侨所有的土地和房屋,应本着照顾侨胞利益的原则,由大行政区或省人民政府另定适当办法处理之。1950年11月政务院又根据这个精神颁布了一个适当处理的详细办法:《土地改革中对华侨土地财产的处理办法》,基本上吸收了司徒美堂的正确意见。
在广东的几个月,司徒美堂以一个老华侨的身份掬诚相告,向广大华侨阐述中央对侨乡土改的政策,号召华侨和侨眷共同努力,支持土改。司徒美堂在广东的诸多观感传到海外,产生了很大的影响,解除了华侨对土改的疑虑,端正了对土改的态度,同时也击破了蒋介石集团对新中国土改的造谣诬蔑。(来源/江门日报)