据新华社报道，首届泰国汉语教育大会1月11日在曼谷举行，1000多名来自泰国各地的汉语教育工作者、大中小学校长、汉语教师参加了大会。来访的中国教育部副部长章新胜发表了热情洋溢的致辞，激起台下阵阵掌声。

　　章新胜说，随着中泰两国经济文化联系更加紧密，两国人民在语言上的沟通就显得越来越重要，要推动两国关系进一步发展，需要大批懂得对方语言的人才。他感谢泰国政府近年来对汉语教学所付出的努力。

　　泰国人学汉语，大多数不仅仅为了找一份好工作，更多的出自一种对中华文化的敬仰和钦佩。因此，许多泰国人在学语言的同时，还在学习中国书法、中国画、古筝、武术等。开启中华文化之门，或许正是许多泰国人学汉语的真正目标。

　　在面积相当于中国四川省的泰国，中文学校有近千所，其中得到政府认可、具备正规文凭的中文学校多达数百所。而且，每所学校的规模都相当可观，学生人数从数百人至上千人不等。

　　泰国总理他信自执政以来一直重视汉语教育，教育部长猜森更为推广汉语教学制定了多项计划。教育部去年还专门制定一项汉语教学新政策，计划在2008年前在2000所泰国中小学开设汉语课程，将汉语教学深入到初等教育中。这样的汉语教学计划在中国海外汉语教学的历史上还是首次。

　　当天，许多白发苍苍的汉语学校校长们都在台下认真地记笔记。他们说，老一代华侨的汉语知识已经“老化”了，如今，他们从中国聘请更多的中青年汉语教师，开设了更为实用的课程，从原来的培训学校转变成以教授汉语为主、同时开设其它义务教育课程的专业学校。在泰国，汉语正逐渐成为与英语并重的主流外语。