据新华社报道，记者在中国著名年画之乡天津杨柳青镇看到，这里家家窗户都贴上了喜庆的大红吊钱儿。各家年画作坊里，也是一片忙碌，让人感觉到扑面而来的浓浓年味儿。

　　中国传统年画多以反映当地人民的生活和风俗习惯为主要内容，鲜艳浓烈、节日气氛浓郁，画面情趣盎然，例如“胖娃娃”、“五谷丰登”、“年年有余”等，数百年来几乎覆盖了年节时从南方到北方所有的中国家庭。

　　天津杨柳青年画与苏州桃花坞年画、潍坊杨家埠年画、河北武强年画并称为“中国四大木版年画”，其中杨柳青年画被誉为四大木版年画之首，以其“刻功精丽，手绘细腻，色彩绚美，形象生动，具有浓郁乡土气息”的特点，与苏州桃花坞年画并称“南桃北柳”。

　　在杨柳青年画世家“玉成号”的画坊里，第六代传人霍庆有忙得不亦乐乎。来自海内外的求购电话和信件让霍庆有应接不暇。

　　“半夜里还经常接到求购的电话。”他介绍说，“目前年画的订购已经排到了明年。”除了过年要张贴年画外，人们还将年画作为走朋访友的礼品或者个人收藏的艺术品。

　　“杨柳青青似画中，家家绣女竟衣红。丹青百幅千般景，都在新年壁上逢。”中国的著名学者、红学专家周汝昌曾这样描述杨柳青年画。

　　“与其它三大木版年画不同的是，杨柳青年画是唯一具有手工彩绘工艺的年画。”天津市西青区文化局专家组张广文介绍说。

　　杨柳青木版年画肇始于明代，清朝干隆、嘉庆年间达到鼎盛。历史上，杨柳青古镇因大运河流过，商船富贾云集，文人画师相聚，造就了当地百姓制作年画的事业。半个多世纪以来，由于保护不当加上人们生活方式的改变，传统年画流失严重，传承下来的艺人越来越少。

　　杨柳青年画的保护工作近年来开始得到国家的重视。文化部2003年1月激活的中国民族民间保护工程中，杨柳青木版年画被列为专业试点之一。目前，杨柳青镇内，已拥有数十家年画作坊，从业人员已达600人，年产量近3万张，年销售额800多万元。

　　“要让这项民间的瑰宝发扬光大，作为艺人我责无旁贷。”勾、刻、刷、画、裱“五项全能”的杨柳青年画艺人霍庆有深感传统艺术承传的紧迫性。他深入民间整理了各种老画样，同时带领学徒不断创作出新作品。他相信，随着人们审美情趣的提升，具有浓郁地方和民族特色的年画有着很强的生命力。

　　“年画和老百姓的生活太贴近了，从来就没有离开老百姓向往的生活和企盼的东西。”他说。

　　中国文联主席、著名的民间文化保护倡导者冯骥才表示，年画重要的意义是要把过年的种种心理、愿望和种种追求外化出来，木版年画已经成为中国一些地域乃至中华民族的文化符号。