据新华社报道，酥油花与壁画、堆绣一起被称为塔尔寺的艺术“三绝”。传说当年藏传佛教格鲁派开创者宗喀巴大师在西藏开祈愿大法会时，梦见一些飞禽走兽可以用酥油塑造，便召集僧侣用酥油捏塑所梦事物，并供奉给活佛。1603年，酥油花传入塔尔寺。每年元宵节夜晚，塔尔寺都有展出酥油花的惯例。

　　塔尔寺酥油花制作分为上下两个花院，展出前双方制作的内容都严格保密。制作酥油花时正是寒冷的季节，室内温度也在0度以下，由于酥油一遇热就会化掉，即便是人的体温酥油也承受不起。为便于雕塑成型，制作酥油花的僧人们，不得不把双手放到冰水中浸泡，等到双手冰凉之后才用几近麻木的双手，捧起酥油开始艰难的雕塑。

　　今年35岁的曲吉昂秀9岁来到塔尔寺，14岁起跟随师傅学习制作酥油花，如今他已经是下花院中技术最为娴熟的艺僧之一。尽管每年冬季都要在冰冷的房屋中捏制酥油花，但曲吉昂秀认为这很有意义。他说：“作为艺僧，这是对寺院必尽的义务，怀着虔诚的心去制作，就不会感受到环境的艰苦了。”

　　曲吉昂秀所在的下花院共有14名僧人制作酥油花，而塔尔寺所有的酥油花艺僧也不过30多人，年龄都和曲吉昂秀相差不多。尽管现在他和另外四名艺僧共同带着10个徒弟，但是曲吉昂秀仍然有一种危机感：与塔尔寺的另外两门艺术绝学相比，酥油花有逐渐衰弱的趋向。

　　他无奈地说：“现在寺里制作酥油花的老艺僧都去世了，而我们这一代人对于酥油花的制作艺术又还没有完全领悟，新的艺僧也不像我们当年学习时有那么多老师傅可以请教，因此，现在制作的酥油花已大不如从前了。”

　　曲吉昂秀认为，这一方面与酥油花制作环境有关系，因为每年能够学习制作酥油花的时间只有短短两个月，加之条件艰苦，能够坚持学下来很不容易；另一方面，尽管在现代科技的帮助下，酥油花已经不像过去那样，元宵节一朝盛开便耗尽了毕生芳华，而是可以供游客参观整整一年时间，但是与唐卡、堆绣给寺院和僧人们带来的经济效益相比，还相差甚远，因此很难促进酥油花艺术的进一步发展。

　　据了解，现在中国有许多佛教寺院有酥油花存在，但无论从塑造工艺还是从规模上，塔尔寺都当属一流。

　　为使酥油花艺术能够保持常盛不衰，在每年花展后，塔尔寺会对上、下两院制作的酥油花进行评鉴，分出优劣，力图通过这种比赛的方式提高艺僧们制作酥油花的技术。

　　此外，记者从青海省文化厅了解到，目前，塔尔寺酥油花也已经列入了国家首批非物质遗产推荐项目，有望得到更好保护。