华声报多伦多消息:据北美《世界日报》报道,加拿大总理当选人哈珀(Stephen Harper),1月26日发表赢得大选以来首次演说。他藉这个场合向华裔贺春节,并表示,加国政府、政党应为征收人头税歧视性措施向华人道歉,这个措施已引起长达一世纪争议。
哈珀说:“加拿大华裔对我国的经济建设有非凡的影响。尽管遭到许多困难,他们对我国做出历史性的贡献。政府应为征收人头税措施向华裔道歉,承认不当,妥善纠正。本人也藉此机会向所有加拿大华裔敬贺春节,祝大家新年健康、发财。”
人头税苦主联盟和平权会等团体对哈珀的谈话表示欢迎,并希望尽快与新政府谈判解决人头税平反问题。安大略省华裔人头税家属联盟共同主席刘来增说,他们从25日晚起已用“偿还”人头税代替原来“赔偿”的说法。
刘来增说,当初人头税受害者总共缴纳了2300多万加币人头税,现在要求政府偿还2300万元,在偿还人头税苦主之后,剩下的钱可用于华人社区。刘来增表示,目前最重要的事情就是让道歉一事落实。
加拿大向华人征收人头税始于125年前,靠华人移民的血汗完成修筑太平洋铁路之后,加拿大开始缩减华人移民,第一步先对华人移民征收50元加币的人头税。到了1930年,多达8万名华人移民每人被迫缴付高达500元加币的人头税,或相当于两年薪水的税金。
此种人头税只针对当时来自中国的移民,因为加国官员担心华人大批涌至。这些华人的子孙现在要求加国政府纠正当年的排华措施。
华裔人士早已为这个问题长年抗争,今年国会选举期间,他们的抗议声浪更是震天价响,候选人为了争取加国100万华裔的选票,也发言声援,谴责对华人征收人头税。
许多加国政界人士已发表个人声明,为这项不当措施道歉,或保证将会为征收人头税道歉。
但是,维护华裔权益人士希望所有当选的议员在国会正式挺身发言,正式向华裔道歉,并为受害人及其家属提供赔偿,还加拿大华人一个公道。
另一位共同主席伍素屏表示,苦主联盟提议分两个阶段解决问题。第一阶段,国会应通过决议承认人头税及排华法案的不公义及歧视性;由加拿大总理签署一份道歉信给每个受害者或后代;向目前仍然健在的250名人头税受害者及配偶象征式赔偿。
第二阶段,政府直接与人头税受害者家属和其指定代表商讨具体平反措施,这一协商应该包括公开、透明、合法的征询过程,广泛收集人头税受害者和家属及社区各界的意见。