鲠在喉中的一根刺

　　一个多世纪前，为了修建横贯东西的太平洋铁路，加拿大政府引进了1万多名华工，其中4000人为此丧生。但铁路一修成，加拿大政府就开始排挤华人移民，从1886年起开始对华人征收人头税，1923年又以排华法取代人头税，该法案直到1947年才被取消。

　　“人头税”和“排华法案”的实行造成老一辈华人巨大生活困难。

　　1900年，人头税提高至100加元。最高峰是1903年的500加元，相当于1名华工当时两年的工资。而当时其它族裔的移民则不需要缴纳“人头税”。这项专门针对中国人入境的税收，从1886年至1923年之间，共向820369名华人征得约2300万加元的人头税，相当于兴建整条太平洋铁路的费用。

　　如今，当年筑路华工的贡献在加拿大获得主流社会认同。

　　十多年前，加拿大铁路华工纪念碑在多伦多落成。2004年11月，加拿大皇家铸币厂特别发行2005年铁路华工纪念币套装，表扬华工对铁路所付出的努力和牺牲。

　　华工艰苦卓绝精神虽然受到肯定，但那时由此衍生的人头税和一系列排华法案，至今仍未得到妥善解决，政府没有公开正式道歉，更遑论对人头税受害者和他们的后人作出赔偿。

　　因此，“人头税”和“排华法案”就像一根刺，多年来鲠在加拿大华人喉中。

　　为争取平反奔走

　　对于这根刺所带来的歧视与伤痛，加拿大华人从未停止过抗争。

　　1983年，全加华人协进会(平权会)就为人头税及排华法向联邦政府要求平反、赔偿和道歉等。全加华人联会(华联会)于1991年向联邦政府提出了人头税问题。

　　2005年2月，加拿大保守党国会议员小田(BevOda)提出平反人头税与排华法的私人法案(BillC-333)在国会进行二读，联邦预算案宣布拨款2500万加元用于宣传反种族歧视，再次引起华人社区关注。

　　2005年，华联会多次要求联邦政府向华人社区道歉并作出集体赔偿。代表4000多名“人头税”苦主及其家人向联邦政府索偿的平权会，除要求政府公开道歉外，同时要求政府对过去联邦政策的受害者作出个人赔偿。

　　8月12日，华联会全国执行委员会在多伦多举行会议，要求联邦政府正式在国会内，由总理宣布“人头税”和排华法案是对华人的歧视，承认错误，并保证此类歧视以后不再发生。

　　11月，加拿大平反华人“人头税”及排华法案取得新进展。华联会在多伦多宣称，加联邦政府已接纳由国会议员麦鼎鸿提交的“平反华人人头税及排华法”C333法案，计划拨款1250万加元设立加拿大华人基金，以“表彰、纪念、教育”方式为人头税及排华法受害者平反，并以史为鉴，避免种族歧视再次发生。

　　成为大选的议题

　　今年1月，加拿大联邦大选已经进入决战阶段，为华裔人头税平反道歉成了大选主要议题之一，不但各政党党首多次表态支持，在华人聚居的温哥华、多伦多、蒙特利尔等大城市的主要选区，各党候选人也纷纷表示认同。北美《世界日报》1月11日对此发表社论称，对人头税问题要进行正式的国会和政府道歉已经在大选中成为各政党和各族裔选民的政治共识，表明华人在政治诉求和争取上迈出了重要的一步。

　　阿尔伯塔大学中国学院院长姜闻然教授指出，老一辈华人移民始终被视为低人一等，根本没有政治地位，利益不能受到法律保护。从20世纪50年代开始，加拿大带有排华性质的移民法令被废除，歧视性的人头税也被取消，华人才取得投票权。近年来，加拿大华人参政逐渐变得踊跃起来，华人群体受到主流社会的关注和重视，平反“人头税”问题才会成为牵动本届大选的一个议题。

　　哈珀总理承诺道歉

　　今年1月5日，时任加拿大总理的马丁通过华文媒体就人头税和排华法案问题向华人社区正式道歉。

　　马丁承认，过去加拿大政府歧视华人政策是错误的，应该杜绝此类事件的再次发生。当媒体问及联邦政府会否就“人头税”问题作出公开道歉时，马丁说：“我道歉。”

　　2005年11月26日，马丁应邀出席在温哥华举行的全加华人代表大会时也曾表示，“人头税”和排华法案是加国历史上灰暗的一页。

　　今年1月23日举行的第39届联邦大选中，哈珀领导保守党击败自由党，并当选为加拿大第22任总理。

　　1月26日，哈珀在当选总理后举行的首次记者招待会上，高度评价华侨华人对加拿大所做出的重要历史贡献，并重申保守党政府将兑现大选承诺，向华人群体就“人头税”和排华法案正式道歉。

　　因为排华法开始执行的日期和加拿大国庆日是7月1日，所以当时在加华人都称国庆日为“耻辱日”，并拒绝庆祝国庆。最近，加拿大安省、卑诗省及魁省人头税家属联盟以及平进会联署公开信，要求总理哈珀在今年的加拿大国庆日，就“人头税”和排华法案正式道歉并给予赔偿。

　　安省人头税家属联盟共同主席伍素屏表示，排华法案在1923年7月1日正式实施，对无数华人而言，这是耻辱的一天。如果人头税和排华法能够在今年这一天得到平反，将有重大象征意义，可抚平历史的创伤。

　　加拿大华人社团领袖最近聚会也认为，是彻底解决“人头税”问题的时候了。

　　(来源/人民日报海外版，作者/聂传清)