据新华网报道，上海科学技术出版社自上世纪70年代后期推出《中药大辞典》，首版就印刷36万册，一经面市，尚供不应求，深受海内外中医药学工作者的欢迎，先后重印了14次，销售总量达130余万册。现在此书已有多种版本，既有简体大字本与缩印本，又有台湾、香港地区的繁体字本，并先后经版权输出，被翻译出版成日文本和韩文本，还被日本药学界喻为“确实是东洋医学和药学工作者必备的名著。”此书也曾先后获1978年全国科学大会科技成果奖、首届中国辞书类一等奖。经过近30年的时间检验，这部中医药辞书已成为海内外一个响当当的品牌。

　　随着现代科学技术的发展，中医药事业也得到了长足的发展，现有的《中药大辞典》的内容已远远不能满足医疗、教学、科研等发展的需要，急需能有一部比较全面的、实用的、更新的中药辞书。于是，上世纪90年代末有了修订的动议，经南京中医药大学和出版社的努力，2001年拉开了《中药大辞典》修订工作的序幕。新版《中药大辞典》的篇幅、选收的中药味数、内容的科学性、知识的更新度等方面，都较老版本有较大程度的增加或变化。内容上既删去了陈旧的资料，又增补了现代中外研究成果，既能传承系统总结中医传统的用药经验，又能更新适应现代中医药发展的需要。新版全书计1400万字，较老版本增加了400万字；删除了淘汰的药品，增加了新开发的品种，共选收中药6000余味，较老版本增加了300余味。