高仓健是张艺谋打从孩童时期崇拜的偶像，十年前两人首次在影展碰面，十分投缘，此后，张艺谋就一直希望能与高仓健合作。

　　五年前，张艺谋开始构思“千里走单骑”的剧本，当时心目中唯一的人选就是高仓健，故事完全是为他量身订做的。张艺谋说，“如果高仓健不能演出这个角色，那我的故事就得全部改写”！

　　高仓健也深深为“千里走单骑”的剧本着迷。他沉默却坚毅的铁汉形象深植人心，但这回在“千里走单骑”中，展现了不同于过往的柔情表现，一位满心愧疚的父亲，为了完成儿子拍摄地方戏曲的心愿，千里迢迢来到云南。

　　语言和文化的隔阂，让高仓健在拍摄过程困难重重。高仓健说，高田这个角色，和他过去的演出截然不同，是全新的体验；另一个全新的体验，是首度和非专业演员合作，这也是他四十多年来演员生涯的首度尝试。

　　他表示，这些非专业演员表达方式非常的自然，像戏里的小男孩杨杨，真情流露的眼泪，可以震撼观众！

　　“千里走单骑”叙述高仓健饰演的父亲高田长久以来与儿子互不往来，儿子罹患癌症后也拒绝他的探视。媳妇将丈夫远赴云南拍摄的录像带交给公公，希望他能透过这些片段重新认识自己的儿子。

　　透过录像带，高田得知儿子与一位演员相约拍摄“千里走单骑”，为了完成儿子的心愿，高田只身前往中国，而这趟云南之行，也成了他的心灵之旅。