华声报多伦多消息:3月21日为“国际消除种族歧视日”,加拿大安大略省人头税家属联盟表示应尽快平反人头税,给仍在世的高龄人头税苦主和遗孀适当的个人赔偿。联邦政府代表再次重申会平反人头税,并将在24日与华人社区重新开始协商谈判,包括平权会和全加华联在内的多个华人团体应邀参加。
据北美《世界日报》报道,出席21日记者会的有安省人头税家属联盟共同主席伍素屏、刘来增、平权会创始人王裕佳。代表哈珀总理的国会议员特纳(Garth Turner)、及财政部长弗莱尔堤在会议上重申了政府平反人头税的承诺。最引人注目的与会者是陈蝉女等三位人头税苦主遗孀,她们中年龄最大的为103岁高龄,其余也超过90岁。
伍素屏说,2003年联合国专员应加拿大政府邀请前来视察,建议政府与华人社区重新展开谈判平反人头税问题。伍素屏表示,平权会愿意协助政府与苦主家属在7月1日前协商赔偿形式与金额。
王裕佳说,人头税和排华法案的受害者是建设加拿大的先驱,理应得到尊重和及时的平反,在有生之年看到正义得到伸张。他指出,过去7个月之内,多伦多地区仅存的20名人头税苦主和遗孀中有9个人过世。王裕佳希望24日与联邦政府重开的谈判能够尽快找到适当的解决办法对苦主进行个人赔偿,并且反歧视方面的教育希望也能在年内完成。
国会议员特纳表示,百年前来到加拿大修建太平洋铁路的华人在恶劣的条件下不仅将加拿大东西两岸连接在一起,在某种意义上更是创建了加拿大,加速了加拿大的独立。他们应当得到感谢、纪念和表彰。一个自信的政府应勇于正视历史上曾有过的偏见和不宽容,为华人所受到的不公正的待遇平反。
特纳强调,哈珀总理和保守党政府在竞选期间和当选之后,在多种场合重申平反人头税,在政治上没有比这更明确的承诺了。他再次代表哈珀总理做出100%的承诺,政府将在国会为人头税做出正式道歉,并且与人头税苦主、华人社区重开关于赔偿的谈判。国会议员邹至蕙、Libby Davies、Wayne Marston也于21日致函哈珀总理要求政府尽快公布平反人头税的明确时间表和程序。他们并表示,自由党政府在大选前签订的原则协议是以“不道歉、不赔偿”为前提,违背了平反人头税的根本目的。