华声报渥太华消息:5月25日,加拿大总理哈珀在温哥华表示,他将在下月议会休会前正式向华人人头税受害者及其家属道歉,并公布人头税平反方案。
据新华网报道,哈珀在会见三位年逾古稀的人头税受害者时作上述表示,但会谈没有涉及人头税平反方案的细节。
总理议会秘书肯尼在会后对记者说,通过此次会面,哈珀更能感同身受地体会到人头税给华人带来的痛苦。这样他在众议院就不会简单地照本宣科,而是会带着感情和真诚,向人头税受害者和家属表示道歉。
19世纪后期,一批中国劳工参与建设加拿大太平洋铁路。1885年工程完工之际,加政府对打算在加定居的中国劳工征收每人50加元人头税。到了1903年,这一税额涨了10倍,为每人500加元,相当于当时一名华工两年的薪水。这项歧视性人头税一直延续了大约40年。据统计,在1885年至1923年间,加政府共向8万多名中国移民征收了总计2300多万加元人头税。目前在世的人头税受害者还有不到20人。