华声报多伦多消息:加拿大联邦政府当地时间6月22日将对一世纪前向铁路华工征收人头税一事正式道歉,并对人头税受害人及遗孀进行赔偿。
据台湾“中央社”报道,加拿大传统部长欧达6月21日在众议院中强烈暗示,联邦政府除了正式道歉外,还会做出赔偿。
加拿大争取平反人头税的华人社团均希望哈珀总理22日在做出正式道歉的同时,亦能宣布赔偿方案。
这些华人社团希望,对于仍存活的人头税受害人赔偿2.1万加元,人头税受害人遗孀或子女获1万加元赔偿。
哈珀总理22日在众议院为人头税一事正式道歉时,亦会有人头税受害人出席。
为人头税平反奔走的加拿大平权会创始人王裕佳医师21日表示,他不相信政府邀请耄耋之年的人头税受害人出席道歉仪式后,会让他们空手而返。他表示政府一定会宣布赔偿方案。
加拿大安大略省华人人头税受害人联盟主席伍素萍亦相信政府会对人头税受害人做出赔偿。伍素萍说,若没有实质赔偿,道歉将显得太过空洞。她也认为,政府应让人头税受害人有生之年亲眼看到政府道歉后的补偿措施。
伍素萍表示,政府除了道歉、赔偿外,还会拨出教育基金促进种族和谐,避免类似人头税的错误再度发生。
1885至1923年间,加拿大政府对自中国来加从事兴建东西横贯铁路的华工,每人征收50至500加元的人头税。此一金额当年约等于工人一年的工资。1923年,加拿大太平洋铁路竣工后,加拿大政府又推出排华法案,完全禁止华人移民加拿大。此一歧视华人的法律直至1947年才废除。
据估计,曾经付过人头税的华人约有8.1万人。目前仍存活的不到10人。