铁路建设的中坚力量

　　华人移民加拿大的历史与移民美国的历史紧密相连，实际上他们是以美国作为跳板在十九世纪五十年代从美国进入加拿大的。美国加州的淘金热从中国的珠江三角洲吸引了成千上万的苦力。不久，金矿开发走下坡路，恰好加拿大不列颠哥伦比亚省弗雷泽河谷发现了金矿。美国矿工闻风而来，越过素不设防的美加边境来到加拿大，其中也夹杂着不少华工。这一浪潮开始于1858年，五年后在加拿大的华工已经达到约2000人。此后华工数目不断增加，从事行业也从金矿开采，扩大到种植、渔业，以及各种服务业。

　　美国的太平洋铁路建于十九世纪六十年代，加拿大稍晚些，到八十年代建筑铁路成为开发西部的中心环节。为此目的，1881年加拿大政府批准翁达唐克建筑公司从广东直接雇用1.7万名苦力。在1881到1885年间，这些华工披荆斩棘，历尽艰辛，用汗水和生命打通了落基山脉的崇山峻岭，为太平洋铁路的建筑发挥了关键的作用。他们不但洒下了汗水，许多人还付出了生命。至少有1000人在施工中丧生。哈珀总理在道歉仪式上说，“如果没有华人工人的参与，就不可能有今天的加拿大”。这个说法是恰如其分的。

　　《人头税法》歧视有加

　　1885年铁路建成，华工的厄运接踵而至。在此之前，美国已经于1882年通过了第一个《排华法案》。由于华工勤劳肯干，不计较劳动条件，白人工人感觉很难与他们进行竞争。同时，这些华工来到异国他乡，原不是为了融入当地社会，而只是为了打工挣钱，寄回老家，他们在语言、风俗、生活习惯等方面都与主流社会格格不入。他们被白人看作“异类”，遭到歧视。在美国实行排华以后，在加拿大要求仿照美国移民政策的声浪日益高涨。结果，铁路建成之日，也是加拿大排华开始之时，颇似“歇磨杀驴”。1885年，加拿大出台《人头税法》，要求向赴加华工每人征收人头税50元。1901年1月起增加到100元。1904年1月起更增至500元，直至1923年。这个税额相当于当时华人两年的工资。自然，“人头税”专门针对华工，外交官、学生、商人等不在此例。据统计，大约有8.1万名华工被迫缴纳了“人头税”。许多人不得不以借债来筹集这笔款项。这项赋税也阻止了华工的妻子和子女与其在加拿大的丈夫和父亲团聚，从而造成许多家庭的悲剧。哈珀总理在道歉词中说，“我们承认，人头税的高额费用意味着，许多家庭成员被迫留在中国……而我们未能真正承认这些历史上的不公正现象使得社会中的许多人不能把自己看作完全的加拿大人”。他的这个反省可以说触及了事情的要害。

　　既做苦工又缴重税

　　加拿大的对华移民政策基本是跟着美国走的。在加拿大实行对华工的“人头税”期间，美国对欧洲移民是开放的，欧洲人自由出入美国，愿意来加拿大者不多，甚至许多加拿大人都流向美国。当时加拿大实际上劳动力仍然短缺。华工无法进入美国，只好忍痛缴纳“人头税”来到加拿大。可以说，在美国开始排华以后，加拿大接纳了华工，得到了劳动力的补充，同时又乘机收取了大量赋税，真是两全其美。到了二十世纪二十年代，美国以“国籍配额”开始对欧洲移民也实行限制，欧洲人于是只好转移目标去加拿大。加拿大不再需要华工，于是干脆对华工关起大门。1923年6月，加拿大通过《中国移民法案》，除外交官、商人和学生外，一律禁止华人入境；同时取消了“人头税”，因为现在已经没有征税的对象了。

　　自强不息终获平反

　　促使美国废除《排华法》和加拿大废除上述移民法的一个最主要的因素都是第二次世界大战。在二战中，中国以其艰苦卓绝的抗战大大提高了国际地位，1942年1月成为领衔签署《联合国家宣言》的四大国之一，中国与美国一起对法西斯国家浴血奋战，《排华法》与当时的国际关系现实实在是格格不入，在美国也越来越不得人心。1943年10月，罗斯福总统致函国会，敦促废除《排华法》，他说：“国家和个人一样，也会犯错误。我们要有足够的勇气承认过去的错误，并加以改正……通过废除《排华法》，我们就可以改正一项历史性的错误。”1944年2月，在美国实行了半个多世纪的《排华法》寿终正寝。

　　加拿大比美国慢了半拍，直到1947年才废除《中国移民法案》，当时的总理麦肯西·金在向国会的报告中说，“中国移民法案……基于歧视的立场强硬地排斥中国移民。这个法案好象把从一个特定国家来的人当作劣等的族类对待”。自然，此后华工也没有真正获得与白人一样的待遇，但这项歧视性的法律是取消了。

　　从二十世纪八十年代起，加拿大华人首次提出平反“人头税”要求，经过了20多年的斗争，今天总算有了结果。一个重要的经验就是要自强不息。如今华人在加拿大已经超过百万，成为各政党极力争取的票源。华人在加拿大政治、经济、学术各界的地位不断提高，华人参政、议政和维权的意识大大提高。所以，即使是在加拿大这样的讲民主讲法制的国家，要纠正一个历史性的错误，要争取应得的权利也仍然需要经过长期艰巨的斗争。现在，在加华人已经没有历史包袱，他们自然可以为加拿大多元社会的建设作出更大的贡献。

　　(来源/香港大公网，作者/中国社科院著名美国问题专家 陶文钊)