加拿大像美国一样，是一个建立在英、法殖民主义者在北美殖民地上的白人移民国家。这个国家的最初拓荒者或移民几乎纯粹来自英、法，稍后，欧洲的其它白人也相继来到这个富饶辽阔的新大陆。由于劳动力短缺，北美殖民主义者不久开始从非洲输入黑奴，又从亚洲输入奴工。又因建造横贯北美大陆连接大西洋和太平洋的铁路系统，美加于18世纪后叶，大量从中国招聘刻苦忍劳的奴工担当筑路工程中最危险最艰难的工作。从1881年到1885年，加拿大先后聘用了大约15700余名华工筑路。历史记载显示，当时的华工，虽然担当了最危险和最辛苦的工作，但薪酬待遇却仅及同时参加筑路欧洲劳工的一半。这批来自中国广东的破产农民，以中华民族最优秀的勤劳刻苦精神，为加拿大横贯东西大陆的经济大动脉的建造做出了重大的贡献，很多人还献出了宝贵的生命。至1885年横贯铁路建成，大约有2000多人客死异乡，其中很多是因工丧身。

　　华工的命运并不因为横贯铁路通车而有所改善，更悲惨的遭遇正等待着他们。1885年，加国政府在庆祝贯通太平洋和大西洋两岸铁路的同时，立法禁止华人移民来加和亲人团聚。对企图来加的华人，一律课以苛刻的每人50加元人头税。这项人头税稍后翻番，增至100元。最后激增至500元。据统计，在人头税期间来加的华人先后有81000人，所缴人头税总额估计在2300万元加币。按统计学换算，当时的500加元，约相当于1903年一般工人两年的薪水。这笔苛税对当时想申请妻儿或子女等亲属来加的华工而言，其经济负担之沉重是可想而知的。

　　这个由政府立案，由法庭立法，而且专对华人的“合法”税务政策前后实施了38年。到1923年，加国政府见仍然无法全然阻绝华人来加，就干脆一劳永逸地立法禁绝华人来加。这就是在1923年订立的臭名昭著的“反华法案”(CHINESE EXCLISION ACT)。这条法案又实施了24年，直到二战结束。由于华裔加人在反法西斯战争中和主流社会的白人战士并肩作战，抛头颅、洒鲜血，赢得了加国政府体恤之心，撤销了反华法案。有史以来第一次准许华人合法移民来加。

　　反华法案和人头税是专门针对华人的法规。尽管在今日人们的眼中和以当代的文明标准衡量，是多么的野蛮歧视和违反人道，是加国主流社会和联邦政府引以为耻的历史耻辱，但却是当时加政府立法通过，最高法庭依法实施，英女皇钦定和全加民众一致认同的国家大法。世界上几乎所有的国家都像加拿大一样，如果打开历史的画册，都可以阅览到并不令自己感到光彩的一些记载和往昔。但却并非每一个国家民族都愿意以谦虚诚恳的心态和广阔远大的眼光来加以反省和自责，并以此抚慰旧时的伤痛，激励前进的壮志，使社会、国家和民族在更加和谐的发展环境中继续前进。加国联邦政府对华联所作的公开道歉，和坦诚痛惜历史的错误，不但不会降低加拿大在世界的威信，反而突显出这个国家的进步、文明和高度人道主义精神。这和世界上那些不愿向世人和民众坦认历史错误的国家和政府相比，真有天渊之别。身为加国少数族裔和有色族裔的华裔公民而言，理当为此庆幸。

　　华裔加人为了历史正义、平等待遇及法律公正，为平反人头税和反华法案奋斗了半个世纪。在这个漫长的岁月里，缴付人头税的苦主，目前尚存者只有35人，遗下的配偶不超过360余人，其第一代子女不超过4000人。联邦政府将对这批苦主做出象征式的经济赔偿。这笔赔款，连同额外数千万作为华裔社会赔偿基金的赔款，与81000名华人在百年前所缴纳的2300万人头税相比，真可谓是名符其实的象征式赔款。百多年前这笔钱，若以今天的相等价值加以换算，再加上利息，可达数百亿或近千亿的当今币值。这也就是说，我们的祖辈不但在建造加国太平洋横贯铁路中对加国的经济建设做出过重大的贡献，而且对加拿大的国库中累积的财富，提供过数百亿或上千亿的税款。这笔税款，是今日加拿大之所以如此富足和安定的丰厚财源之一。今天每一个包括我们华裔在内的加国公民，都在享用着这个财源中的某一部份，都从华裔祖辈所提供的这笔无偿血汗钱中得益。加国政府在二次大战以来一直迟迟不愿对这一不平等法案进行平反，直到人头税苦主所存无几，才最终下了决心。整个不平等案件所可能涉及的庞大赔款数目，不可谓不是主要原因之一。

　　人头税和反华法案已经得到了平反。身为华裔加国公民在庆幸这个拖延了125年的不平等案件得到平反的同时，应理解加拿大政府承认历史错误和对华裔所作真诚道歉的可嘉勇气，更因我们对加拿大这个第二故乡所作的巨大贡献而深感自豪。(来源：加拿大大中报，作者：碧海)