参与修建“加拿大动脉”，4000多华工献出生命

　　自鸦片战争以来，许多中国人为生活所迫开始前往美洲谋生。早在1849年，当美国的加利福尼亚发现金矿后不久，就有许多华人前来淘金。1858年，随着加拿大不列颠哥伦比亚省发现金矿的消息传开，他们又辗转来到这里，不过淘金无法提供稳定可靠的收入，因此早期的中国移民数量并不多。不久后，加拿大政府一项庞大工程——太平洋铁路的开工，终于迅速掀起了中国移民的热潮。

　　1867年，英国北美殖民地初步统一并建立了加拿大联邦政府。为了尽快统一从太平洋沿岸到大西洋沿岸的各殖民地，大力发展经济，加拿大政府开始致力于交通事业，准备修建一条横贯大陆的铁路。由于这条铁路要穿越地形险恶的落基山，加拿大政府仅勘探就花费了3年的时间和50多万加元。直到1880年，太平洋铁路修筑的大幕才正式拉开。

　　当一切准备就绪后，加拿大政府却发现必须解决劳力问题。因为据施工方太平洋铁路公司估计，该工程至少需要1万名劳工。而当时整个北美劳动力极度缺乏，很难招到足够的工人。于是，加拿大政府将目光转向了中国劳工。因为华人一向以吃苦耐劳闻名，更重要的是，华人劳工不仅工资比白人劳工低很多，而且能干最苦最累的活儿。

　　在一些加拿大中介公司的操作下，1881年―1884年，1万多名华工来到了加拿大。虽然他们只负责大约480公里的铁路工程，但这却是太平洋铁路中最艰险的一段。在工地上，华工们一天的工资是1加元，而白人却是1.5―2.5加元，白人还不需要支付日常开销的费用。华工所从事的是最累人、最危险的工作，比如清扫路基、用炸药开山等。施工中，他们常常遇到山体崩塌、爆炸等意外事故，常有人员伤亡。他们住在工棚、帐篷、货车里，生活条件十分恶劣，很多人都得了坏血病。更可悲的是，一旦生病，他们只能依靠草药来医治疾病。

　　据说，参加筑路的1.57万名华工中，最终有4000多人客死他乡。面对华工的丰功伟绩，连加拿大首任总理麦克唐纳都曾感慨：“没有中国工人，就没有太平洋铁路”。当这条号称“加拿大动脉”的铁路完工时，加拿大舆论一致认为，每一段路轨，都有华工的血泪和白骨！

　　1885年11月7日，加拿大政府在不列颠哥伦比亚省的克莱拉奇举行了隆重的通车仪式，正式宣告了太平洋铁路的开通。然而令人愤慨的是，在这次庆功仪式上，竟没有出现一名华工的身影。这段荒唐的历史，被后世的许多加拿大人视为整个国家的“忘恩负义”。更不能容忍的是，就在铁路竣工后不久，一场噩梦迅速降临到加拿大华人的身上。

　　“人头税”仅对华人征收，税金可购买两套房产

　　1885年太平洋铁路竣工后，大多数华工被迫寻找新的工作。他们纷纷进入当地城镇，在富有的白人家里做花匠、厨师、用人等。由于他们吃苦耐劳、勤奋肯干，受到雇主的欢迎。不料，这种良好的竞争力却招致了一些反华分子的极端仇视。由于历史的原因，许多加拿大白人一向歧视华人，而当华人威胁到他们的就业时，一股排华浪潮被掀起来了。1892年，当听说一个华裔洗衣店有人得了天花后，加拿大当局竟下令烧毁了所有华裔洗衣店，并将工人驱逐出市区囚禁起来。更有甚者，华人死后也不能埋葬在当地的公墓中。

　　为了进一步排挤华人，加拿大政府出台了一系列法案，企图为其排华行动披上合法的外衣。1885年，加拿大政府颁布了歧视性的《华人入境条例》。根据这项仅针对华人的法令，每个移民到加拿大的华人都要额外缴纳50加元的“人头税”，华人成为唯一需要支付税金才能进入加拿大的人群。这意味着，华人如果想将他们的家属接到加拿大来，便要额外支付一笔巨款，这显然令他们无法承受。

　　不久后，加拿大政府发现仅靠50加元的“人头税”仍无法有效地阻止华人进入加拿大，于是又先后两次提高“人头税”的数额，到1904年竟增至500加元，而这笔钱相当于华工两年工资，当时足以在大城市蒙特利尔购置两套房子。据统计，1886年―1923年，大约有8万多名华人被迫交纳了歧视性的“人头税”，加拿大政府从中获利达2300万加元。这在那个时代绝对是惊人的数目，因为即使整个太平洋铁路也才花了这么多钱。“人头税”法令不仅使许多华人被迫长期忍受思乡之苦，更使他们的心理上蒙受了巨大的阴影，这无疑是加拿大华人移民史上最屈辱的一幕。

　　排华法全面限制华人入境，无数华人家庭妻离子散

　　20世纪20年代，由于国内的经济形势非常糟糕，为转移矛盾，加拿大政府又于1923年通过了臭名昭著的《华人移民法案》(又称排华法)，以取代“人头税”法令。这项旨在全面禁止华人入境的法案规定：除外交官、商人、留学生以及个别情况外，华人一律不准入境；即使已在法案生效前进入了加拿大的华人，也要定期到当地政府报到，而且他们每次出国的时候，最多只可以在加拿大境外逗留两年。这项法案生效后，几乎所有的华人新移民都被加拿大拒之门外，其中包括当时已居住在加拿大的几千名华人劳工的妻子儿女，从而使无数华人家庭过起了天各一方的生活。可以说，排华法的歧视程度甚至超过了“人头税”。据统计，在该法案实施的24年内，总共只有20多名华人进入加拿大；1931年时，加拿大仅有约4.6万名华人，其男女比例竟达到荒唐的13比1。

　　具有讽刺意味的是，排华法生效的日期——7月1日，恰好是加拿大的国庆日，这使加拿大华人备感耻辱。从那时起，加拿大华人就从未停止过抗议。他们拒绝纪念国庆，多次派代表向当局请愿，强烈反对这项变本加厉的歧视政策。就在同一时期，加拿大政府却在渥太华专门为荷兰移民划出了一块地区。由于华人在加拿大没有政治地位，加上中国的国力还很虚弱，这一政策持续了很长时间。

　　1939年9月，加拿大被卷入了第二次世界大战。正是在这次战争中，加拿大华人以自己的切实行动向全世界证明了自己为加拿大做出的巨大贡献。最初，一些加拿大政客担心华人在战后要求自己的政治权利，因而极力反对华人参战。但1942年以后，由于军队在战场上损失惨重，加拿大政府被迫允许华人服兵役。在战争中，华人士兵付出了相当大的牺牲，立下了赫赫战功。在后方，加拿大华人还筹措了数以百万计的款项。二战结束后，经过当地华人的多方奔走，再加上国际舆论的压力，终于迫使加拿大政府于1947年废除了排华法，恢复了加拿大华人的公民权利。即便如此，在相当长的时期里，加拿大国内仍遗留许多歧视华人的社会问题。近20年来，随着加拿大华人力量的不断壮大，以及中国国际地位的日益提高，加拿大政府开始对这一系列历史问题进行彻底检讨。今年6月22日，加总理哈珀亲自在国会向华人就当年的“人头税”问题表示道歉，将公道还给了曾给加拿大发展做出过巨大贡献的华人。

　　(来源：环球时报 作者：杨红林)