过去，在四合院里种植的树木主要有槐树、枣树、柿树等，花木主要有牡丹、芍药、玉兰、丁香、海棠、紫藤、月季、迎春、榆叶梅以及盆(桶)栽的桂花、石榴、夹竹桃等。在四合院里是不种松柏和杨柳树的。因松柏树常青长寿多植于皇家祭祀坛庙中。“耆年宿德，但见松柏”，故松柏也为平民百姓坟地上的树。而“白杨萧萧”多植乡间大路上(而北京城里的行道树当家树则是槐树)。“垂柳依依”，则植于河边湖畔。

　　在四合院中植树，其位置是很讲究的。首先说大门外。因槐树是北京行道的当家树，这样，就自然形成了大门外大多有两棵古槐。在院内的植树就可以选择了，但一般是要对称的。因树木比较高大，故多植于外院的垂花门东西两旁，或里院的正房(北房)前东西两侧，像位于东城的老舍故居和西城的梅兰芳故居的里院正房前，都植有两棵高大的柿树，而且为京城名柿。树木也有植在二门里东西两侧的。但绝不能种在里院中央。倘人们一进垂花门，迎面是一棵大树，挡住了人的视线。而在正房里的人也不知外面来人是谁？所以绝不能种里院正中央。关于对称倒也有特殊情况的。像大观园中贾宝玉住的怡红院，正房前东是一棵芭蕉，西是一棵西府海棠。芭蕉是观大绿叶的，而海棠则是赏春季红花的，一蕉一棠，一红一绿，“怡红快绿”。这种不对称的植物景观，反而相当著名，很多文人笔下都提到过这一蕉一棠。

　　一说起四合院的花木，就不能不提到北京的名人故居。一是这些名人故居大多为文物保护单位，能够保留下来。而这些名人故居又大多为四合院。在这些四合院中还多有因名人有关而成为名木的花木。所以，这些名人故居中的名木也是北京四合院中花木的典型代表。如老舍故居和梅兰芳故居的柿树、鲁迅故居的古枣树、曹雪芹故居的古槐、纪晓岚故居的紫藤、茅盾故居的太平花等。

　　古槐——老槐荫屋 满院清凉

　　槐树是京城的特色，因自元代起，槐树就是北京行道树的当家树，不但在街道上，在北京的公园和四合院里，到处都是槐树。故北京的古槐很多。老槐荫屋，满院清凉，树上蝉鸣，荫下小憩，这是过去北京四合院中宜人的夏景。而北京四合院中的古槐又和多少名人有关。在古典皇家园林北海的画舫斋里，有一座精美的的四合院古柯庭，院内有一棵著名的“唐槐”。乾隆给它写过诗。光绪在它的浓荫下读过书，慈禧也来到过古槐下乘凉。

　　在民间的四合院中，像过去宣南的康有为故居中，有一个独立的小院，院内有七棵古槐，康有为叫其小院为“七树堂”。康有为就是在七棵古槐的浓荫下，给皇帝上书，和梁启超、谭嗣同等商议变法。曹雪芹的好友敦敏的故居在西城的西南角一带，故居内因有古槐，而叫“槐园”，而“敦敏槐园在何处？”，现也是红学界的一个谜。多有红学家著文探讨。现在西山的曹雪芹故居门前有三棵古槐，其中门东边的一棵是著名的“歪脖槐”，它是此院为曹公故居的有力证明之一。因在香山一带有关曹公故居的小曲是这样唱的:“门前古槐歪脖树，小桥陵水野芹麻”。

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