整个造纸工艺流程一般20多天，全手工操作，纸张的均匀、厚度、添加药水的分量等要领基本上就靠经验、眼力、熟练度等掌握。桑皮纸最大特点是柔嫩、防虫、拉力强、不褪色、吸水力强，主要用于书画装裱、包扎纸币、制伞、制鞭炮和文化工艺品。汉皮纸与桑皮纸的工艺相近，成品纸质也相类，唯不同之处在于选用的材料不同。汉皮纸采用原料是杂木，而桑皮纸采用的是纯桑树皮。

　　岳西县位于大别山腹地，气候温润，植物种类繁多，有着造纸业所需要的丰富原料、辅料。境内河流落差较大，适宜安装水碓，用来粉碎、软化造纸原材料。紧挨着水碓的纸坊依山傍水，建在河两岸。过去，岳西刘氏为大姓，刘氏修族谱十分有名，谱书多用皮纸印成，这就为桑皮纸的传承提供了市场。民间从事桑皮纸的匠人很多，子承父业，捞纸成为当地一门重要的养家糊口技艺。

　　保护绝活刻不容缓

　　据岳西县文化馆馆长陈泽琦介绍，桑皮纸有幸成为故宫大修特选材料后，这一民间绝活受到世人关注，为纯手工制作桑皮纸传统技艺的抢救和振兴带来新机遇。然而，现实却不容乐观。随着现代工业的不断发展，从业人数和生产规模很小的纸坊，难以抗衡市场激烈的竞争；知晓桑皮纸手工技艺的人很少，熟练并精通的更是凤毛麟角，这种传承千年的绝活濒临灭绝。

　　桑皮纸生产工艺流程中使用的特定材料、采用的独特方式、添加剂的量等都蕴含着科学原理，其生产工艺也折射出祖先们生产生活的一种状态和发展进程。桑皮纸在传统古画修复方面是其它机器产品所不能替代的，它的科学价值、人文价值、历史研究价值尤其重要。保护桑皮纸古老技艺到了刻不容缓的地步。

　　为了留住民间文化的“根”，岳西县对照《国家级非物质文化遗产代表作申报评定暂行办法》，开始对桑皮纸手工技艺进行登记、整理，准备邀请专家对项目进行研究和评价。岳西还不断加强宣传力度，尽可能与国内外文物保护机构形成供销网络，为传统工艺产品找寻生存市场。

　　(来源：人民网-华东新闻)

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